督帅府西侧，霍家正厅。

厚重的紫檀木门紧闭，隔绝了外面深秋微凉的空气。

厅内，上好的银霜炭在鎏金炭盆里无声燃烧，散发出融融暖意，却驱不散弥漫在空气中的凝重与压抑。

袅袅的檀香从博古架上的青铜香炉里升起，试图抚平紧绷的神经，却更添了几分沉闷的肃杀。

主位上，端坐着一位满头银发、身着深紫色织金缎旗袍的老妇人。

她便是霍凛川的祖母，霍家如今实际上的最高掌权者——霍老夫人。

岁月在她脸上刻下了深刻的纹路，却无损那双凤目中的威严与精明。

她手中一串油光水润的沉香木佛珠捻得飞快，发出细微而规律的“咔哒”声，如同无声的倒计时。

下首两侧，分坐着几位须发皆白、身着体面长衫的霍家族老。

他们或垂眸看着手中的茶盏，或捻着胡须，眼神闪烁，神情各异，但无一例外都带着一种审视和沉沉的威压。

空气仿佛凝固了，只有佛珠捻动的声响和炭火偶尔的噼啪声。

霍老夫人端起手边那盏雨过天青的薄胎瓷茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，却并未饮用。

她的目光缓缓扫过下首沉默不语的族老们，最后落在坐在她右手下方首位、一身墨绿色戎装、面沉如水的霍凛川身上，以及他身旁，那位身着烟霞色软缎旗袍、神色平静无波的白珞嫣。

“川儿，”霍老夫人终于开口，声音不高，带着历经沧桑的沉稳，却蕴含着不容置疑的威压，每一个字都清晰地敲在每个人的心尖，“你是我霍家的嫡孙，江南的督帅。你的婚姻大事，非同儿戏，关乎我霍家根基，更关乎江南的安稳。”

她的目光转向白珞嫣，凤目中掠过一丝不易察觉的、带着距离感的欣赏：“白小姐才貌双全，聪慧过人，前些日子协助川儿处理军需弊案，力挽狂澜，老身看在眼里，心中也甚是喜爱。”

这话听着是夸赞，实则将白珞嫣的功劳轻飘飘地归为“协助”，并巧妙地限定了她的价值范围。

话锋一转，霍老夫人的语气陡然变得严肃而沉重，目光也带上了审视的锐利：“然，正因你身系重任，这主母之位，更需慎之又慎！非名门闺秀、家世清贵、知书达理、能持家有道、为江南官眷之表率者，不可轻许！”