“睡吧。”朱廷琰轻拍她的背，“明日我让墨痕去查那个记号。现在，你和孩子最重要。”

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沈清辞闭上眼，强迫自己入睡。但梦中，她看见那只青鸾从黑暗中飞出，盘旋在金陵城上空，羽翼投下巨大的阴影。

四、晨起惊变

第二日清晨，沈清辞被一阵急促的敲门声惊醒。

朱廷琰已起身开门，门外是墨痕，脸色凝重：“王爷，出事了。”

“何事？”

“锦绣堂的周掌柜，”墨痕压低声音，“昨夜暴毙家中。”

沈清辞坐起身：“什么？”

墨痕继续道：“今早他家仆人去叫门，发现人倒在书房，七窍流血，已死多时。官府的人已经去了，初步查验是中毒。”

沈清辞与朱廷琰对视一眼，都看到对方眼中的凝重。

周安昨日刚被训斥，当晚就中毒身亡——这绝不是巧合。

“死因确定吗？”沈清辞问。

“说是服用了砒霜，茶杯里有残渣。”墨痕道，“但蹊跷的是，书房门窗从内反锁，是密室。官府初步判断是自杀。”

自杀？沈清辞不信。周安昨日虽惶恐，但绝无死志。况且，若真是自杀，为何偏偏在这个节骨眼上？

“备车。”她起身，“我去看看。”

“不可。”朱廷琰拦住她，“你身子重，不宜去那种地方。我去。”

“我要去。”沈清辞坚持，“周安的死与我有关，我必须去。而且……”她眼中闪过锐光，“我想看看，是谁在我回金陵的第一天，就给我送这份‘大礼’。”

朱廷琰知道劝不住，只好陪她同去。顾青黛听说后也要跟去，被陆明轩劝住，让她留在府中等消息。

周安家住在城西一条小巷里，是个二进小院。此时院外围了不少街坊，指指点点。衙役守在门口，见朱廷琰和沈清辞的马车来，忙进去通报。

很快，金陵知府匆匆迎出，是个五十来岁的干瘦男子，姓吴。见到朱廷琰，他连忙行礼：“下官参见郡王。不知郡王驾临，有失远迎……”

“吴知府不必多礼。”朱廷琰摆手，“本王只是陪王妃来看看。周安是王妃铺子的掌柜，突然身亡，王妃心中不安。”

吴知府看向沈清辞，眼中闪过一丝讶异，但很快掩饰：“王妃节哀。下官正在勘查现场，初步看来，似是自尽。”

“可否让我们进去看看？”沈清辞问。

“这……”吴知府犹豫，“现场血腥，恐冲撞王妃……”

“无妨。”

吴知府只得引他们进去。周安的尸体已被移走，但书房还保持着原样。房间不大，靠窗一张书桌，墙边两排书架，正中一张八仙桌，桌上摆着茶壶茶杯。

沈清辞走到桌前。茶杯倒了一个，茶水洒在桌上，已干涸成深色痕迹。她拿起茶壶闻了闻，又仔细看杯底——果然有白色粉末残留。

“砒霜是下在茶壶里的？”她问。

“是。”吴知府道，“壶里茶水也有毒。周安应是泡了一壶茶，喝下后毒发。从现场看，门窗皆从内锁死，钥匙在屋内，并无外人进入痕迹。”

沈清辞环视房间。窗户是木棂纸糊，从内插着插销。门是木门，门闩完好。确实像密室。

但她注意到，书桌上有一叠账本，最上面一本摊开着，正是昨日她看过的锦绣堂账目。而在账本旁，放着一支笔，笔尖墨已干，但笔杆上……有一道细微的划痕。

她拿起笔细看。划痕很新，形状——像半片羽毛。

又是鸟翅的印记。

“吴知府，”她放下笔，“周安家中可有人？”

“有一个老仆，已询问过，说昨夜周安从铺子回来后就进了书房，说不许打扰。老仆睡下，今早才发现人没了。”吴知府道，“另外，周安妻子早逝，无子女，家中就他一人。”

“铺子里的伙计呢？可有人与他结怨？”

“这个下官还在查。”吴知府顿了顿，“不过……有邻居说，昨日傍晚，曾见一个生面孔在附近徘徊，戴着斗笠，看不清脸。”

沈清辞心中一动：“可记得特征？”

“只说身形中等，走路有些跛。”

跛足？沈清辞与朱廷琰交换眼神。这个特征，太容易伪装，也可能是故意留下的误导。

离开周家时，已近午时。回到马车上，沈清辞沉默良久，才开口：“不是自杀。”

“我知道。”朱廷琰握紧她的手，“但现场没有破绽，官府只能这样结案。”

“他们要的不是周安的命，”沈清辞缓缓道，“是警告。警告我，金陵不是京城，这里的水很深。警告我，有些事，不该碰的别碰。”

朱廷琰眼中寒光一闪：“他们敢动你——”

“他们现在还不敢。”沈清辞打断他，“周安之死是示威，也是试探。看我们反应，看我们接下来怎么做。”她看向窗外，“所以，我们得接着演下去。锦绣堂要继续开，书院要继续建，就当……什么都没发生过。”

“但暗地里，”朱廷琰接话，“要把这些人挖出来。”

沈清辞点头，抚摸着腹部：“为了孩子，为了以后真正的太平日子，这些人，必须清干净。”

马车驶回王府。春日阳光正好，庭院里海棠初绽，一片欣欣向荣。但沈清辞知道，这安宁之下，暗流已经开始涌动。

她想起昨日在锦绣堂看到的那个记号，想起周安笔杆上的划痕，想起邻居口中的跛足人。

青鸾的阴影，果然还未散去。

而这场金陵的“人间烟火”，从一开始，就注定不会太平。