叶淑仪闻言，微微一笑，没急着看若小萌，而是先伸手拍拍四妹的手背，柔声道：

“哎呀，都是亲姐妹，说这些做什么？你这孩子就是孩子心性尽跟你大姐开玩笑。”

说完，她才缓缓抬眸，看向站在阶下的若小萌。

那眼神，柔和有礼，却像温水煮蛙，一寸寸地将气场拉拢，再缓缓覆上来。

“大小姐终于回来了……可真是叫人等得好苦。”她一字一句，温婉地道，“府里日日有人烧香祈福，等你归来。”

若小萌眸光不动，语气淡淡：

“府上祈福，我多谢。”

她声音极轻，仿佛无锋，却每一个字都不落俗套、不带情绪，恰好打断了对方的“情义话”。

叶淑仪面上的笑意凝了一瞬，随即更柔和地笑起来。

“这些年你在村下受苦，是我们做长辈的失职。”

“可毕竟你母亲早逝，许多事……也是迫不得已。”

“老爷时常念你，只是庞家人多事杂，难以周全照拂……”

“母亲临终之时便安排我在村下静养。”若小萌缓声接话，“如今我回来，也不过是依母命。”

这一句，让叶淑仪脸色微僵。

若小萌眼中闪过一丝极轻的讥意。

——她不是庞雪，但她记得庞雪讲过这些事。

母亲临死托孤时，庞家原本应接她回府，但叶淑仪却借口“祖制养嫡不养孤”，硬是将庞雪“安置”到青州下村十余年。

如今见她归来，竟还能笑着自称“失职”。

世上厚颜之人，不在市井，在庙堂。

叶淑仪缓缓上前两步，微笑道：“院里已替你收拾好了。”

“只是你多年未归，怕是规矩礼仪都生了分——府中嫡女须由二堂起身、过火门入族祠再入寝院，你如今走正门入主院……”

她故作犹疑地一笑，“怕是被人说闲话。”

“下人嘴碎，若传进老太君耳里，未免伤你名声。”

说得好像是体贴，句句却都在敲打——你虽是主脉，但不识庞规不敬宗法，身份再高也要低头。

四妹在旁接口，笑得仿佛很无辜：“我方才劝姐姐走侧门，她还嫌我多事呢。”

叶淑仪望向若小萌，温婉一笑：“你看，大姐何必给自己添口舌呢？”

若小萌静静看着她们，不怒、不笑、不言。