但不行。她不能死。她死了，母亲怎么办？晚棠怎么办？江南怎么办？

她要活下去，必须活下去。

正午时分，门外传来开锁声。一个丫鬟端着饭菜进来，放下就走，一句话也不说。

饭菜很丰盛，但清辞没动。谁知道里面有没有毒？

傍晚，又来了一个丫鬟，这次端的是药。

“安抚使，该喝药了。”丫鬟低着头，声音很轻。

清辞看着她，忽然觉得有些眼熟：“抬起头来。”

丫鬟抬起头——是周常在！

“周姑娘？你怎么……”

“别说话。”周常在压低声音，“我假扮丫鬟混进来的。清辞，你母亲被关在陈府后院的柴房里，有两个人看守。我已经摸清了路线，今晚子时，我带你去救她。”

清辞心中一喜：“晚棠呢？”

“她在城外，已经联络了麒麟卫。子时三刻，他们会攻城。我们要在那之前，救出你母亲，然后从密道出城。”

“可是我被软禁——”

“我有办法。”周常在从袖中掏出一把钥匙，“这是陈志远书房密室的钥匙，我从他身上偷来的。密室里有一条密道，直通城外。”

清辞接过钥匙，心中涌起希望：“谢谢你，周姑娘。”

“别说这些。”周常在握住她的手，“清辞，我们一定要赢。为了江南，为了所有死去的人。”

清辞点头。

子时，雪停了。

周常在再次进来，带来一套丫鬟的衣服。清辞换上，跟着她走出房间。守门的官兵已经换成了周常在的人——是她父亲留下的旧部。

两人悄悄来到陈府。府里张灯结彩，正在庆祝新年。陈志远在大厅宴客，喝得酩酊大醉。

周常在带着清辞绕到后院，来到柴房。看守的两个护卫正在打盹，被周常在用药迷晕。

清辞冲进柴房，看见母亲被绑在柱子上，嘴里塞着布，但神志清醒。

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“娘！”她扑过去，解开绳索。

沈如月抱住女儿，眼泪掉了下来：“清辞，你没事吧？”

“我没事。”清辞擦掉眼泪，“娘，我们快走。”

三人正要离开，突然，柴房外亮起了火把。

陈志远带着几十个护卫，堵住了去路。

“想去哪儿？”他冷笑，“沈清辞，你以为你逃得掉？”

清辞把母亲护在身后：“陈志远，你放了我母亲，我任你处置。”

“晚了。”陈志远挥手，“都杀了！”

护卫们一拥而上。清辞拔刀迎战，周常在也抽出匕首。但对方人多势众，她们很快被逼到墙角。

眼看就要被杀，突然，远处传来喊杀声和爆炸声。

攻城了！

陈志远脸色一变：“怎么回事？”

一个护卫匆匆跑来：“大人！麒麟卫攻城了！城门失守！”

陈志远咬牙：“撤！从密道走！”

他转身想逃，但清辞拦住他：“陈志远，你逃不掉了。”

“让开！”陈志远挥刀砍来。

清辞挡开，两人战在一起。陈志远功夫不弱，但清辞拼死相搏，一时难分胜负。

这时，晚棠带人冲了进来。她浑身是血，但眼神锐利如刀。

“清辞！”

清辞精神一振，一刀逼退陈志远：“晚棠，这里交给你，我去追他！”

她追着陈志远冲进书房。陈志远已经打开密室，正要进去，清辞一剑刺中他的腿。

陈志远惨叫倒地，但还挣扎着往密道爬。清辞踩住他的背：“陈志远，你输了。”

陈志远回头，眼中满是疯狂：“我输了？不，沈清辞，你才输了。贤妃不会放过你，皇帝不会放过你，夷狄不会放过你……你这一生，注定不得安宁！”

清辞一剑刺穿他的心脏：“那就让他们来。”

陈志远瞪大了眼睛，气绝身亡。

清辞拔出剑，转身离开。走出书房时，外面已经平静下来。麒麟卫控制了府邸，晚棠和周常在正在清点俘虏。

“清辞！”晚棠看见她，冲过来，“你没事吧？”

“没事。”清辞抱住她，“谢谢你，晚棠。”

“别谢我。”晚棠摇头，“是赵锋带人攻的城，是周姑娘救的人，是江南旧部的兄弟们拼的死。清辞，你不是一个人。”

清辞鼻子一酸，点头：“我知道。”

她看向夜空。雪又下了起来，纷纷扬扬，像在祭奠这场血战。

正月初一的苏州，在厮杀中迎来了新年。

但清辞知道，真正的战斗，才刚刚开始。

贤妃还在宫里，夷狄还在城外，皇帝的态度还不明确。

而她，已经踏上了这条不归路。

没有退路，只能向前。

握紧晚棠的手，清辞望向北方。

京城，贤妃。

等着我。

我会来的。

带着江南的风雪，带着死者的冤魂，带着……复仇的火焰。

雪越下越大。

新的一年，开始了。