这一声喊得平静，反而比高声叫骂更叫人腿软。吴翠枝第一个凑过来，探头往里看，楚顺溜溜地跟在后面，楚平把吴翠枝扶进来，马秀兰抱着佑佑站在最外边，楚莱弟领着大丫缩在门边。

孟珍没有长篇大论，指着灶膛里那堆黑糊的玉米粒，让大家看清楚，然后说了烧掉的是什么——那是留着开春点种的粮种，少了这一把，秋收就少一块地的收成。

楚安缩着肩膀，把头低下去，嘴里说“不就是几粒玉米”，声音压得很低，但够大家听清楚。

孟珍从墙边取下那根挂着的藤条，没废话，在楚安背上结结实实打了三下，声音脆响，楚安倒吸了口冷气，没敢叫出来。

吴翠枝张了张嘴，但孟珍的眼神扫过来，那句“娘你轻点”就没能说出口。

打完，孟珍把藤条搁回原处，让马秀兰把今天午后楚安的那份口粮从记录上划掉，明日早饭也减半，直到还清那把粮种的数目为止。

楚安抬起头，脸上憋着一股红，嘴角动了动，终究没有顶嘴，拂袖出去了。

楚顺摸了摸自己鞋底，悄悄往后退了半步，神色之间掠过一丝心虚，很快又变成无事人的模样。

孟珍把这一幕收进眼角，没有说破。

今天玉米面的事，昨天粮食挪位置的事，这两件事摆在一起，她心里已经有了一条线。但楚顺比楚安滑，没有抓到实处之前，按下去的力道要另算。

下午的事没有就此揭篇。楚安回屋窝着，晚饭时出来，看见自己碗里少了一块红薯，把筷子拍到桌上。孟珍没抬头，只说了一句，少吃一顿不会死人，烂掉的粮种却喂不回来。

吴翠枝借着给楚平夹菜，往楚安那边啧了一声，算是声援，孟珍随口补了一句，在她自己口粮还没撑到月底之前，最好省着力气。

吴翠枝脸色一变，没有再吭声。

夜里，月色遮进了云层，院子里黑黢黢的一片，枣树影子趴在泥地上，显得格外深沉。

大约戌时过半，院墙外头传来一阵极细微的响动，像是有人踩着墙根的碎石，停了一下，又挪了一步。

最先察觉的是孟珍。她本就睡得浅，那一声响钻进耳朵，她睁开眼，在黑暗里静了片刻，侧耳听了听，声音不像野狗——野狗走动是连续的，而这一声踩完，后面跟着的是刻意压住的屏息。