是户部。

户部衙门里，几位主事围着一摞物价簿，脸色比账本上的墨还黑。

各州府每旬都要报米粮、布匹、盐茶、炭料、铁料、牛马、工价的市面行情。从前这些簿子多半只是例行入档，除非遇灾荒、战乱、囤积居奇，才会被翻出来细看。

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这一次不同。

数字不吓人。

却很烦人。

雍京粳米，三旬连涨。

平江粗布，连涨两次。

临川盐价微升。

京畿木炭、煤块、熟铁料，涨势更明显。

几处工地周边的雇工日价，也在朝廷定下的工钱之外，被民间小工坊和商户跟着抬了起来。

一名户部郎中指着簿子道：“若只是煤铁涨，倒还好说。兵工厂、铁路、船坞同时抢料，自然会涨。可米布盐茶也跟着涨，这就不对了。”

另一人翻着江南报来的行情：“平江府说，百姓手里现钱多了，买布、买肉、修屋、置家具的人都多。商贩见货好卖，便不肯降价。可若这么下去，工钱再涨，物价再涨，账还怎么算？”

有人低声道：“是不是该令各地平价？”

“怎么平？”户部侍郎烦躁地把算盘一推，“官仓若放粮，江南那一套倒可再用。可这回不是豪强囤粮，是市面上人人都在买，人人都在花。朝廷刚发出去的工程款，总不能又一把收回来。”

屋里静了。

这才是最让他们头疼的地方。

传统财政官员熟悉的灾荒，是粮少。

熟悉的民乱，是税重。

熟悉的物价飞涨，是商人囤积、豪强操盘、道路断绝。

可眼前这东西，怪得很。

粮没断。

路没断。

百姓手里甚至比从前更有钱。

偏偏物价在涨。

钱越发越多，市面越热，东西越贵。账面上看，大宁富了；可若任由这股热劲往上拱，底层百姓多挣来的钱，便会被米布盐茶一点点吞回去。

户部尚书捧着几份物价簿，在堂上来回踱步。

他是老财政官，经历过荒年调粮，也管过军费亏空，甚至跟着沈砚打过江南那场金融战。可这一次，他越看越心慌。

“银子多，怎么也能成病？”

他停在案前，像是在问别人，又像是在问自己。

没人敢答。

一个年轻主事小心道：“大人，会不会是钱庄前些时候吸储太狠，如今工程款放出又太快，市面一紧一松，商人跟着抬价？”

户部尚书看了他一眼。

这话不算全对，却碰到了一点边。

可也正因如此，才更可怕。

因为它意味着，这不是抓几个奸商、开几处官仓、下一道禁涨令就能解决的老毛病。

这是大宁从来没见过的新病。

国家资本太活，工程太多，银子从查抄、钱庄、商局、工部、兵工厂之间高速流动。过去沉在地窖和田契里的财富，忽然被女帝新朝搅进市面。每个人都觉得手里多了钱，每个商家都觉得货卖得动，每个工坊都觉得该多招人。

于是，价格开始往上抬。

不猛烈。

却持续。

这种持续，比一次暴涨更让户部心烦。

傍晚时，户部尚书终于坐不住，带着一叠簿册进宫。

西暖阁里，萧明玥正在看兵部关于沿海炮台调整的折子。沈砚也在，手边摊着一份铁路进度图，眉间尚有工地风尘留下的倦意。

户部尚书行礼后，没绕弯子，直接把几份物价簿呈了上去。

“陛下，王爷，市面不对。”

萧明玥抬眸。