沈砚放下炭笔，接过簿册。

他翻得很快。

雍京米粮。

江南布匹。

京畿煤炭。

平江盐茶。

工价。

料价。

钱庄兑付量。

商局采购额。

皇家工程款发放数。

他的手指停在几行连续小幅上升的数字上，没有立刻说话。

户部尚书忍了忍，还是开口：“臣不怕粮价一日涨几文，怕的是它旬旬都涨。百姓如今做工收入确实多了，可若米布盐茶一并跟涨，民间迟早会怨。”

他顿了顿，声音更低。

“衙门里有人说，这是银子流得太快。也有人说，是朝廷工程太多，买料雇工把市面抬热了。臣等查不出有人大规模囤积，也查不出道路断绝。可价就是在动。”

萧明玥看向沈砚。

沈砚仍在看簿册。

户部尚书的额角已有细汗。

“陛下，若是灾荒、囤粮、奸商操价，臣等还能按旧法处置。可这回……臣惭愧，这回看不明白。”

西暖阁里安静下来。

窗外天色渐暗，宫灯一盏盏亮起。

沈砚终于合上簿册。

他没有笑，也没有立刻拿出什么新章程，只抬手把雍京、江南、京畿几份物价线并在一起，指尖轻轻敲了敲。

“不是粮荒。”

户部尚书忙道：“臣也是这么看。”

“也不是单纯囤积。”

“是。”

沈砚抬眼，看着那几份被灯火照亮的数字，语气平稳。

“是钱太热了。”

户部尚书一怔。

萧明玥眸光微动，却没有追问。

沈砚把簿册放回案上。

“先别乱压价，也别急着开仓砸市。”

“让户部、皇家钱庄、商局，把最近三个月工程款、钱庄兑付、商局采购、各州物价和工价，全汇成一张总表。”

户部尚书连忙拱手：“臣这就去办。”

沈砚又道：“民间传言也查，但不要大张旗鼓抓人。抱怨米贵和恶意煽乱，不是一回事，别把百姓正常怨气当成谋逆。”

户部尚书低头应下。

萧明玥这才放下折子，看着沈砚。

“你看懂了？”

沈砚沉默片刻，指尖按在那几份物价簿上。

“看懂了一点。”

他抬眸，眼神里没有慌，却也没有平日里那种轻飘飘的笑。

“陛下，大宁这头钢铁巨兽，跑得太快了。”

“现在不是炉子饿。”

“是市面开始发热。”

宫灯微微一晃。

案上的物价数字安静地躺着，一行行小幅上涨，看着并不惊心动魄，却像某种细小而持续的裂纹，终于从大宁狂飙突进的繁盛表面下露了出来。