“但臣妾有个自私的请求。”萧清月眼中泛起泪光，“如果你真的回去了，如果可能……想办法传个信回来。告诉臣妾，你平安到家了，告诉臣妾，那个世界是什么样子。这样，臣妾就能想象你在那里的生活，就不会觉得……永远失去了你。”

林凡将她紧紧拥入怀中。

两人相拥无言，只有密室中微弱的呼吸声。

许久，萧清月轻声说：“夜深了，该休息了。明天还要接见日本使团。”

是啊，明天还要接见日本使团。还要讨论东海渔业纠纷，还要审批海军扩建计划，还要……

帝国的日常，不会因为任何人的内心冲突而暂停。

林凡松开手，整理衣袍，恢复了一国之君的镇定。

两人离开密室，书架缓缓合拢，掩盖了所有秘密。

回到寝宫时，已近子时。

萧清月很快入睡，呼吸均匀。林凡却睁着眼，望着帐顶的蟠龙纹样。

他想起了白天在工业学堂看到的那些年轻面孔，想起了朝会上百官期待的眼神，想起了市井中百姓满足的笑容。

这个帝国，已经深深烙印着他的印记。

而他，也深深烙印着这个帝国的印记。

这印记，不是想抹就能抹去的。

窗外的月光渐渐西斜。

新的一天，即将开始。

而那个关于归乡的抉择，

那个无人能分担的孤独，

依然深埋心底，

像一颗等待发芽的种子，

在暗处，

静静生长。

林凡闭上眼。

睡梦中，

他仿佛站在昆仑山巅，

面前是一道光的门户。

门这边，

是妻儿，是帝国，是责任。

门那边，

是父母，是故乡，是根源。

他伸出手，

却不知该推门，

还是该转身。

而在现实里，

帝国的太阳，

照常升起。