院中一时寂静无声。良久，黑豆抬眼，目光坚定：“哥，三年之期将至，这次换我去接替司马大哥，你留在家里守着旧吴房。”

“该我去，你留守故土。”陈直不肯退让。

“你若是走了，旧吴房的田地、烟火、诸事谁来照看？”

“有你便够了。”陈直笃定道，“北坡可托付给韩终照料，旧吴房交由你守着，我放心。”

黑豆望向滔滔江水，沉吟许久，缓缓开口：“哥，我们不必争执轮换之人。三年期满，谁去值守都无妨。唯独一条规矩不能破，无论谁远赴界外，都要好好种地。垧土不能荒，中土良田亦不能废。”

陈直颔首，心底全然认同：“说得对，身在何方，耕种不息，守土不止。”

兄弟二人心意相通，无需多言，此事便就此定下心结。

时序入秋，天高气爽。陈直独自踏上南坡山路。数年未曾细看，坡上的酸枣树枝繁叶茂，累累硕果压弯了枝头，满眼丰盈。他摘下一颗酸枣放入口中，清甜回甘，是刻在岁月里的故土滋味。

他坐在老树之下，望着坡间那方土包，其上栽种的五谷穗抽出崭新的嫩芽，生生不息。秋风拂过，禾穗轻轻摇曳，似是回应。陈直轻声低语：“地母安好，昔日黑豆远赴界外种豆守垧，岁岁耕耘，归期将近。”

静坐许久，他缓缓起身，缓步下山。心念翻涌，感慨万千。自太爷爷那一代起，南坡常年动荡不安，风雨不断，世人流离，田地荒芜。可如今岁月安稳，老树结果，土地复苏，五谷生长，人人安居乐业，烟火绵长。

行至村口，他回头凝望，安稳的南坡、静谧的安丰里尽数落在身后。他转身向北，步履从容，旧吴房的烟火与田地，还在静静等候他归来。

待陈直赶回旧吴房，已是初冬时节。江畔草木泛黄凋零，满目清寂，却藏着生生不息的根基。赵寡妇早已蒸好软糯的枣糕，热气氤氲，满屋生香。