车队便启程了。雪夜里，那两行红纱灯笼缓缓向前移动，像一条沉默的赤链，蜿蜒穿过空旷的长街。

沿途巡夜的军士远远见了那“长”字灯笼，又看清了仪仗规制，皆垂首避让，退到路边，连头都不敢抬。

入了皇城之后，女官将二人引至一处暖阁，请她们先在此等候。

她又仔细验过了二人随身携带的物件，确认并无刀刃等物，这才客气地退出去了。

暖阁里烧着地龙，温暖如春，靠窗的案上搁着一盏烛台，火苗稳稳地燃着，连一丝风都吹不到。

窗外雪还在下，大片大片地落在琉璃瓦上，可隔着厚厚的窗纸和锦帘，那雪声便显得远了，像是另一个世界的事。

黛玉坐了一会儿，忽然开口道：“娘，你说长乐公主，是个什么样的人？”

贾敏闻言想了想，目光落在窗纸上映着的雪影上：“皇家的人，哪里是轻易能看透的。

不过不急，慢慢看便知道了。你只管顺着自己的心意来，娘在呢。”

黛玉轻轻点了点头，没有接话。

又等了一盏茶的工夫，帘子一掀，一个穿着银红宫装的女子走了进来。

黛玉抬眼看去，一时竟愣住了——那女子约莫十四五岁年纪，生得是天姿国色。肤白若稚童，唇红似樱桃。

可最引人注目的，是那一对丹凤眼，两道柳叶眉，眉眼之间透着一股张扬却不跋扈的生气，神态自信而从容，

她见了黛玉，目光先是一亮，随即她便笑着迎了两步：“这便是湘君了罢？我可等你好一会儿了。”

贾敏连忙带着黛玉起身行礼，长乐公主却笑着摆了摆手，亲手上前将黛玉扶了起来：

“免礼免礼。今日只当笔友相逢，不谈那些虚礼。”

她又转脸向贾敏，语气温和了几分，“伯母也请起。

林大人为朝廷尽心尽力，父皇时常夸他办事踏实，私下在本宫这里，伯母不必拘束。”

她说着又朝贾敏微微颔首，继续道：“伯母若不嫌弃，便叫我一声‘长乐’就是，什么殿下不殿下的，叫得生分。”

贾敏只恭恭敬敬道了一声“多谢殿下”，却也没有真的松了那层礼数。

长乐公主也不勉强，只笑道：“今夜子时过半才到，离大典吉时还有两三个时辰。