她把票往李晓东手里一按。

“我闺女跟你处，我放心了。”

李晓东捧着票，愣在那儿，半天没缓过神。

“愣啥？”周母乐了，“把票收好，回头给玉芹挑表去。再告诉你大爷大妈，等天再凉快些，过来坐坐，两家合计合计。”

“晌午了，吃了饭再走。”周母起身往厨房去。

李晓东哪敢坐，站起来就要帮着择菜，被周玉芹一把按回凳子上：“老实坐着，头一回上门，没有让客人动手的理。”

饭桌上四个菜，摊鸡蛋摆在正中间。周父拿起筷子，头一筷子就夹到他碗里。

“叔，我自己来。”

“吃你的。”周父把筷子一放，“往后上门，不许买点心，家里啥都有。”

李晓东扒着饭，嗯了一声，眼眶有点热，赶紧多扒了两口。周玉芹坐在斜对面，抿着嘴乐，拿筷子头轻轻敲了敲碗沿。

周母送到门口，又嘱咐了一句：“往后常来，别拿自个当外人。”

“哎！哎！”李晓东连应了两声，又给二老鞠了个躬，这才退出来。

出了周家的门，他扶着墙站了一会儿。腿是软的。

胡同口，王满仓背着手站着，瞅见他出来，迎上两步。

“咋样？”

李晓东举起那张红纸包，嗓门劈了叉：“大爷，成了！”

“瞅你那点出息。”王满仓转身就走，嘴角却压不住，“走，回家。”

走出半条胡同，李晓东撵上两步，搓着手：“大爷，两家一合计，是不是就得预备彩礼了？”

“老规矩，三十二块，再添十斤全国粮票。”王满仓头也不回，“钱不够，先跟我张嘴，别动你姐给俩娃攒的。”

“够！”李晓东把兜拍得一响，“我攒了半年了！”

王满仓站住，回头瞅他：“攒了半年的钱，舍得？”

“舍得！”李晓东把脖子一梗，“给玉芹花，一分都不心疼。”

“行。”老头点点头，接着走，“这话，回头当着周家的面，也这么说。”

消息传回院里，全院都跟着乐。刘桂英当晚就多擀了两碗面，赵大爷背着手在院里转了三圈，末了宣布：“等东子办事那天，状元的蛋，管够！”

李晓东把中山装脱下来，叠得方方正正，双手还给王满仓。

“大爷，谢谢您。”

“谢啥。”老头把衣裳接过去，又压回箱底，“衣裳是死的，人是活的。人家相中的是你这张票后头的心。”

夜里，李晓婉哄睡了念宁，就着灯给王家乐写信。

“东子的事成了。周家婶子看了票，说票后头是心，放心把闺女给他。两家合计的日子也提了，等你回来，喝定亲酒。”

写到这儿，里屋的念安哼唧了两声。她撂下笔过去，把孩子抱起来，贴着心口颠了颠。念安咂了咂嘴，往她怀里一拱，又睡沉了。

李晓婉把他放回炕上，掖好被角，低头多看了两眼。小脸红扑扑的，睫毛一颤一颤，睡得正香。她这才回到桌前，把信写完，封好，又从头到尾看了一遍。

炕上，念宁睡得四仰八叉，俩小拳头举过头顶，跟打了胜仗似的。