“什么意思？”

一个边境小镇的教书先生，听到‘黑石‘、‘官矿‘、‘造兵器‘这些词，

正常的反应是什么？

沈珩的目光在他脸上停了一瞬。

“正常的反应是害怕。是震惊。是‘天哪这可不得了‘。

”姜伯的声音很沉，“但你不是。你说‘军械原料‘的时候，语气太平了。

平到——”

他停顿了一下。

“平到像你早就知道这些东西是什么。像你见过。”

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沈珩的心跳快了一拍。

他没接话。

姜伯也没有再说下去，他看着河面，河水在夕阳下泛着金红色的光。

他的手搁在膝盖上，手指蜷曲着——那个动作跟打铁时握锤子的姿势很像。

很久。

“你——”姜伯又开口了，他的声音闷闷的，轻到沈珩差点没听清。

“你知道的东西，比你以为的多。”

沈珩转过头，看着姜伯。

姜伯摇了摇头。

“没什么。”

他起身，拍了拍裤子上的土。

“记住我的话，不要再查了。”

他转身往镇子的方向走了，走了几步，又停下来，没有回头。

“你那个东西——”他的声音从背影后面传过来，“藏好了就行。别再动了。”

他走了。

沈珩坐在石头上，看着姜伯宽厚的背。

那个背影在夕阳下被拉得很长，弓着背，一步一步地走远。

他的步子不快，但很沉，每一步的距离都差不多，像是丈量过的。

那句话在他脑子里转了很久，他想起了很多事。

他说不清自己为什么会下棋，但下得很好。

他拿不准自己为什么对天下格局了如指掌，但每次跟人聊起来都头头是道。

他说不清自己为什么看到“军械原料”四个字一点都不惊讶，

但心里确实一点都不惊讶。

这些事他从来没有在意过，他一直以为是自己读书多的缘故。

但也许不是。

也许——

他没有往下想。

他起身，拍了拍裤子上的土，往镇子里走了。

走了几步，他又停了下来。

因为他突然意识到一件事——姜伯说“你知道的东西比你以为的多”。

但姜伯是怎么知道的？一个铁匠，怎么会知道一个书生应该知道多少东西？

沈珩站在河边，看着水面，河水很平静，倒映着夕阳。

他的倒影在水面上晃来晃去。

他看着那个倒影，突然觉得——那张脸很陌生。

夜里。

姜伯的屋子很小，一间卧室，一间厨房，没有客厅。

卧室里只有一张床、一张桌子、一把椅子。

桌子上放着一盏油灯，灯芯很小，火苗只有黄豆粒那么大，

把屋子照得昏黄昏黄的。

姜伯坐在床边，看着地面。

他看了很久。

灯影在墙上晃，像一只手在拼命够什么东西，够不着，缩回去了。

然后他弯下腰，把手伸进了床底下。

床底下有一个东西，他把它拖了出来——一个旧木箱。

木箱不大，比装衣服的箱子小一圈。但很沉。

他拖的时候，箱子在泥地上磨出了一道印子。

箱子的木头已经发黑了，边角磨得圆润，上面有一把铜锁。

铜锁生了绿锈，钥匙孔被锈堵了一半。

姜伯从腰间摸出一把钥匙，钥匙很小，很旧，铜色发暗。

他把钥匙插进锁孔，拧了两下，锁没有开，他又拧了一下，用力拧。

铜锁发出一声脆响，锈屑簌簌地往下掉。锁开了。

他把锁取下来，放在床上，掀开了箱盖。

箱盖合了很久，铰链发出一声刺耳的吱呀声。

箱子里有几样东西。

最上面是一张纸，纸已经泛黄了，边角卷曲，上面有水渍，姜伯把纸拿起来，

展开。

是一张地图。

地图画得很精细。城墙、城门、街道、宫殿、护城河，每一处都标注了名字。

但名字被墨水涂掉了，只留下一些模糊的笔迹。

不过城门的形状还在——三座城门，南门最大，东门次之，西门最小。

宫殿的位置在城池正中偏北，四面有围墙，围墙的四角各有一座角楼。

姜伯看着这张地图，看了很久。

指尖在地图上停了一下——那是在南门的位置，二十年前的南门，他曾在那里守了三天三夜。

他的指尖在地图上慢慢移动，从南门到宫殿，从宫殿到东门，从东门到护城河。

他的手指移动得很慢，很沉，像是在走一条他走过无数遍的路。

他闭着眼睛都能画出这座城池的布局。

他把地图放在一边，从箱子里拿出了第二样东西。

几封信。