三叔唐大贵，管料，这回格外上心。他经手的铁力木、杉木、桐油，件件登册，连边角料都记。他跟唐逸说：“侄儿，严世昌的人来查，俺开门任查。核心的料早转走了，明面的，干净。俺守这明面，也算替赵王、替唐记，扛一刀。”唐逸拍他：“三叔，您这料库，是唐记明面的脸。脸干净，严世昌挑不出错，赵王的盾，也多撑一日。”

林婉在医棚，听见京信往复，淡淡：“你这海情简，是拿红毛人当牌。可红毛人真来了，这牌，便成了靶。”

唐逸笑：“婉儿嫂子，牌是靶，也是甲。红毛人这牌，咱递清流，是甲；严世昌若拿来扣『通夷』，便是靶。咱把简递在清流手里，严世昌便扣不动——清流得了脸，便护这简。”

小主，

苏文卿后头又追一信，说的还是那句——周翰林与严世昌在御前顶着，让他多显唐记的『用』。

唐芸在暗账，把“京信往复”画了个圈：“哥，这圈，是京里的灯。一盏周翰林，一盏苏兄，一盏赵王。三盏灯，照唐记往京里的路。”

唐逸摸了摸那支笔。笔是祖父的，简是唐记的，灯是京里的。三样凑在一处，他觉出，这京信往复，不是信，是线——一线连温州，一线连京里，线那头，唐记的命，正被京里的风，一寸寸，量着。

---

苏文卿在京里写这些信的时候，住的不是翰林院的官舍——是赵王藩邸后面一间偏房。屋子不大，一张床、一张桌、一扇朝北的窗。朝北照不到太阳，墙脚长了一层薄苔，冬天尤其冷。他不生炭盆——炭盆烟气大，纸受潮，字会晕。冷就多披一件旧棉袍，袍袖磨破了，露出里面的棉絮。他在翰林院当差，俸禄不多，都寄回绍兴给老家的寡母。自己吃饭是一碗白水面，加一撮盐，有时候添两根青菜。他母亲病着的那两年，他每个月都往回寄银子——不是多，是把俸禄里能省的全省下来。母亲走后，他还在寄——寄给老家的舅舅，托他每年清明去坟上除除草。

他写这些信的时候，桌上除了笔墨纸砚，还放着一盏小油灯——灯芯是他自己搓的，用棉线拧成一股，细得跟缝衣线差不多，因为灯芯越细越省油。灯油是从赵王府讨来的——每次只讨一小罐，够用半个月。他怕人家说他贪，每次都等罐子见底了才去讨。赵王的管事有一回多给了他一罐，他退了回去，说“一罐就够了，多一罐用不完反而浪费”。管事看他——翰林院的人，住偏房吃白水面用棉线灯芯，多一罐灯油都不要。这人不是穷，是有骨气。穷人可以多拿，有骨气的人够用就不拿了。