天刚透亮，靠山屯还笼着层冷雾。

大山领着三条猎犬出门。

村口坡下，赵瘸子带着红一蹲在枯木上抽着旱烟。

“走着？”

“走。”

大山应了一声。

两人四狗翻过矮梁，穿过大片干冷的白桦林，直接插进外山带东段。

这里的雪及膝深，底下铺着厚厚的松针，踩上去软中带硬，咯吱作响。

这片针阔混交林年份长，老松树多，正是选大料的好地方。

大山踩着一处凸起的石砬子站定，目光往四周扫。

盖房子的红松得挑皮紧、树冠正的。

赵瘸子深一脚浅一脚地蹚到一棵两人合抱粗的老松树跟前，抡起手里的短柄斧，用斧背在树干上狠狠砸了两下。

“梆、梆！”

声音清脆，在林子里荡出回音。

赵瘸子贴着树皮听了听，转头冲大山一扬下巴。

“这棵中，心是实的，没让虫子掏空，笔挺往上长，出一根横梁外加两根檩条绰绰有余。”

大山蹚雪走过去，从后腰拔出匕首。

刀尖贴着树皮发灰的位置扎进去，用力一挑，扒下一小块带着松油的老皮，反手在树干白净的地方横竖刻下两道深槽，刻成个显眼的“X”。

两人配合默契，干了小半个时辰，这片向阳坡上的松树已经挑出来十五六棵。

“歇口气。”

赵瘸子把斧子往腰上一别，喘着白气搓手。

大山正准备去刻下一棵，左侧前方的黑子突然停了。

它原本在雪地上不紧不慢地蹚着步子，此刻整条狗僵在原地。

脑袋压得极低，鼻尖几乎贴着雪面，右前爪悬在半空没落下。

大山打了个手势，赵瘸子立刻从肩头摘下双管猎枪，大拇指按在保险上靠拢过来。

大山反手握紧匕首，踩着自己的旧脚印，悄无声息地走到黑子身旁。

黑子鼻尖顶着一块背风处的雪洼，喉咙里连一点动静都没发出来。

大山蹲下身，用戴着皮手套的手指轻轻拨开表面那层新下的浮雪。

底下露出了一个清晰的脚印底模。

“赵叔，看这个。”

大山低声招呼。