王宪似乎又觉着不妥，补充道：“只是——夏言那边，他如今已是右都御史，又值文渊阁，耳目众多。他若得了消息，怕是要发作的。”

王琼听到“夏言”二字，面色微微一变。右都御史掌着都察院的堂印，是朝廷言官之首，且夏言此人风头正盛，从不服软。陈九畴弹劾沐绍勋的本章，从法理上正是都察院该管的事；若夏言抓住这个由头穷究下去——事情便绝难善了。

他沉吟了片刻，道：“夏言不好对付，但都察院也不是铁板一块——右副都御史、佥都御史里头，也有咱们的人。先放一放风出去，就说陈九畴这道本章是越职言事，干涉宫中采办；再说他在甘肃时便有擅杀中官的前科，此番在云南又是故技重施，意在构陷边将。只要这风声先放出去，夏言替一个‘擅杀中官’的人出头，落个‘结党营私’的名声，他担不担得起？”

王宪闻言只是点头，又看向秦金。秦金始终拈着他那把算盘，不置一词。

王宪道：“夏言那边，我去探探口气。”

王琼道：“云南那边，烦王公以兵部名义行文一道与陈九畴——就说兵部接到云南都指挥使司另送的呈文，状告巡抚陈九畴擅拿军官诸事，着云南总兵官沐绍勋协助都司查明具情，具题报部。”

自张嵿离去，朱厚照一直拖着没有选兵部的堂官，只好让这个前兵部尚书临时照看一下了。

王宪道：“此事容易。只是还有一桩——陈九畴这道本章能一路畅通地递进京师，可见他在言路上还有些故旧。若不把这条线掐断，日后他再上弹章，咱们还是被动。”

王琼微微眯起眼，思忖了片刻，道：“这倒不难。通政司那头，回头我打声招呼便是。”

秦金听到这里，终于停了手中的算盘，缓缓开口：“首辅，刘臬那边也上过一本，说的也是沐绍勋他们的事。户部的覆议，前几日已送进宫里去了。刘臬的本子过了，独独压下陈九畴的本子，说不过去。”

秦金这话说得平平淡淡，却像一根针扎在了密室最脆弱的一处。王琼正待开口，司礼监的值房太监张大顺蹑着脚进来了。他手中捧着一份新到的文书，恭恭敬敬地呈到王琼面前，口中道：“王老先生，这是黔国公府遣人递来的急件。主子爷已瞧过了，觉着这事和刘臬那边有些相干，让内阁一并议了。”

王琼接过，飞快地浏览了一遍，面上露出一丝不易察觉的笑意。他抬起头来，对王宪和秦金道：“沐绍勋这道信上说，刘臬是为了拖延不去采铜，故意攀扯他们。如此一来，事情便更清楚了。本章暂且留中不报，兵部行文查勘陈九畴擅拿军官之状，户部已有覆议在先，刘臬的老账按旧例办便是。”

秦金心中冷哼一声。方才王琼那一番布置，从军机房到内阁，从本章留中到风声外放，每一步都衔接得天衣无缝。他心里透亮——这出戏，照着谁的剧本演下去，陈九畴的结局都已注定了。他只是摸着那把被手指磨得油光水滑的旧算盘，不再言语。