陆锦棠顺着她的目光看去，只见沈先生正坐在廊下的竹椅上，手里拿着一把木梳，给阿桃梳辫子。

阿桃的头发有些蓬乱，他却耐心得很，一点点把打结的地方梳开，还轻声哄着：“阿桃的头发真软，梳个麻花辫好不好？先生不走，会一直教阿桃读书，还会教你认草药。”

阿桃听了，立刻笑起来，小脑袋点得像拨浪鼓。

沈先生看着阿桃灿烂的笑脸，心里轻轻叹了口气——他绝不能让林家的人毁了这份安稳。

他抬手摸了摸阿桃的头，目光望向远处的院墙，眼底多了几分坚定：这次，他一定要护住这些孩子，护住这个给过他温暖的地方。

三更的梆子声刚过，乌云便像浸了墨的棉絮，死死压在书院上空，连一丝月光都透不出来。

风裹着枯草和泥土的腥气，刮过院墙时发出“呜呜”的声响，像是鬼魅的低语。

十余个黑衣人贴着墙根猫着腰前行，黑色的夜行衣与夜色融为一体，只有手中钢刀的冷光，偶尔在风里闪一下。

领头的是林仲山的心腹周三，左脸一道刀疤从眉骨划到下颌，是当年替林仲山挡刀留下的。他脚步放得极轻，鞋底蹭过青砖时几乎没声，直到摸到院墙根，才从腰间解下铁钩——那钩子磨得发亮，尖端还沾着上次翻墙时刮下的墙灰。

他手臂发力，铁钩“咔啦”一声勾住墙头的砖缝，试了试稳固性，刚要踩着墙缝往上爬，脚下忽然传来“咔嗒”一声轻响，细如发丝的铜铃线被他踩断在脚下。