怀特霍尔宫内，玛丽被冠以“护国公”之名，实质独揽大权。

枢密院已被清洗，重要职位安插了她的亲信和西班牙的支持者，任何提出异议的贵族都会迅速“失宠”或“抱病隐居”。

“火刑已经成为常态。”西泽尔叹息道：“不仅仅是高级教士和知名新教徒，连普通工匠、农妇，只要被指控‘信奉异端’、‘拥有英文圣经’、甚至‘对圣母像不够恭敬’，都可能被拖上火刑柱。克兰麦大主教已被软禁在兰贝斯宫，他的处境岌岌可危，玛丽只是在等待合适的时机对他下手。新教徒们要么改宗，要么隐藏极深，要么……已经化为史密斯菲尔德的一缕青烟。”

西班牙大使查维斯几乎是玛丽的影子顾问，西班牙卫队的人数还在增加。

梵蒂冈特使不断带来教皇的嘉许和更加激进的反新教指令。

伦敦几乎成了西班牙哈布斯堡王朝和罗马教廷的前哨站。

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除了这些之外，爱德华、伊丽莎白和亨利仍被关在怀特霍尔宫守卫最森严的塔楼。

“守卫全是玛丽和查维斯亲自挑选的死忠，换班规律极其严格，食物和水都经过严格检查。我凭借‘未婚妻’的身份，仅有每月一次短暂的‘探视’机会，且全程有人监视。伊丽莎白很坚强，她似乎从她母亲的戒指中获得了某种安慰和力量。”

“爱德华身体状况不佳，忧惧交加。亨利则焦躁不安，但他努力保护着弟妹。”

许多隐藏在人群中的巫师家庭也开始紧闭门户，减少了与麻瓜社会的接触。

破釜酒馆和对角巷的生意都清淡了许多。

“玛丽的手段比我们想象的更狠更快，”西泽尔总结道：“她以‘净化信仰、保卫王权’为名，行恐怖统治之实。伦敦塔的地牢快塞不下了，史密斯菲尔德的灰烬几乎从未冷却过。凯瑟琳，我们时间不多了。每过一天，玛丽的力量就更巩固一分，她与西班牙联姻的事情已经推进的差不多了……”

凯瑟琳沉默地听着。

即使她已拥有比肩神明之力，面对这种系统性的、以信仰为名的国家恐怖，依然感到一阵无力。

“我们不能硬闯塔楼，”凯瑟琳开口道：“那会害死他们。玛丽正希望我们这样做，给她一个彻底清除威胁的借口。”

她走到窗边，掀开厚重窗帘的一角，望着外面被迷雾和夜色吞噬的伦敦。

由于亨利八世提前成了植物人，玛丽小姐这个年纪，未必不能生出继承人。

一旦她有了健康的孩子，那么伦敦塔内的血亲们就变成了她的绊脚石。