辽东海岸，复州河入海口。

连日来，此地斧凿声、锯木声、锤钉声、号子声交织成一片，昼夜不息。

汉军镶白旗六千残兵顶着辽东日头，在滩涂上奔走如蚁，挥汗如雨。

短短三日，他们已砍伐松、榆、柞等硬木数千根，赶制出一百二十余条渡海木筏。

每条木筏皆以三寸粗麻绳纵横捆扎，筏面铺厚木板，两侧加设简易挡浪板，可载二十余人及少量兵器粮秣。

百余筏列阵于浅湾，若同时启航，足以在将两千士兵投送至长兴岛滩头。

营地边缘，吴思贵扶着亲兵手臂，缓步踱行。

郎中那剂续命猛药虽损元气，却也奇效——短短四日，他竟能离榻行走。

只是后背伤口尚未结痂，每迈一步，便如针扎火燎，脸色依旧苍白如纸，额角隐有冷汗渗出。

他强撑病体巡视营地，只为稳住军心——主将若倒，未战先溃。

不远处滩涂上，王辅臣赤膊上阵，古铜色脊背被烈日烤得通红，汗水混着木屑在肌肉沟壑间流淌。

他嘶哑着嗓子指挥士卒：“把绳子再勒紧些！别省力气，这可是保命的筏子！”

可回应他的，却是稀稀拉拉的动作与低垂的眼神。

自南下以来，这支原齐州子弟兵早已被辽东山林折磨得心力交瘁。

“五仙”的恐怖传说如鬼魅缠身：夜里哨兵死的不明不白，不是黄皮子讨封就是蛇仙索命，人心惶惶。

这些中原汉子何曾见过如此险恶之地？

更兼林中闷热潮湿，饮水不洁，营中腹泻者日增，病号躺满三座大帐，哀声不断。

士气低迷至此，连最悍勇的老卒眼中也透出难以掩饰的疲惫与恐惧。

“都统！”一阵急促马蹄声由远及近。

方光琛策枣红马疾驰而至，翻身下马，脸上阴云密布。

他快步走到吴思贵身侧，压低声音，语气沉重：

“都统，我把整条海岸线又查了两遍……确实没有第二处更合适大军的渡海点了。”

他抬手指向长兴岛方向：

“只有西南那片——燕山军留下铁柱的地方，才是唯一大军可行的登陆场。

其余地段，要么风急浪高，木筏刚岸就得被打翻；

要么海面太宽，横渡时间长，木筏撑不住。风险……实在太高了。”

吴思贵顺着他指的方向望去。

长兴岛如一头蛰伏于碧波中的巨兽，静待猎物自投罗网。

他深深叹了口气：“我也知道……我只是……不喜欢这种被人牵着鼻子走的感觉。”

“找来找去，最终还是得从他们指定的地方渡海。

这种被敌人算得死死的滋味，总让我心里发慌。