我总觉得……这背后藏着一个天大的陷阱。”

方光琛默然。

他又何尝不觉蹊跷？

可眼下箭在弦上，阿济格五日期限已至，退无可退，只能硬着头皮往前冲。

正欲开口劝慰，忽听——

“呜——呜——呜——！”

一阵尖锐凄厉的号角声自北面海域撕裂长空，贴着海面滚滚而来，如鬼哭，如龙吟！

“警戒！”吴思贵眼神骤凝，厉声喝令。

士兵们丢下手中活计，抄起刀矛弓弩，列阵于滩头；

哨塔上的了望兵飞身攀上高台，目光急扫海面。

片刻后，哨塔上传来狂喜呼喊：

“是我们的船！盘山水师到了！”

吴思贵心头巨石轰然落地，连忙带方光琛、王辅臣等人快步登上营地旁的小山丘。

朝北眺望——

只见十余艘战船贴着北面海岸线缓缓驶来。

船型多为蒙冲、走舸，吃水浅，桨橹齐动，速度迅捷；

打头一艘鹰船尤为醒目——船体狭长如梭，两头尖翘，帆桅高耸，船首雕鹰展翅，威势凛然。

主帆之上，赫然绣着一个斗大的“吴”字，在海风中猎猎招展！

船队行速极快，不多时便抵近复州河口。

因吃水浅，即便只是临时堆砌的土石码头，亦能轻松靠泊。

鹰船刚一停稳，一道熟悉身影便纵身跃上码头——正是奉命回盘山调兵的胡国柱！

他一眼望见山丘上的吴思贵，先是一怔，随即狂喜涌上脸庞，拔腿便奔，边跑边喊：

“大舅哥！你能站起来了！”

冲到近前，胡国柱一把抱住吴思贵，眼眶通红，声音哽咽：

“太好了！我还以为……还以为你这次挺不过来了！”

吴思贵拍了拍他肩背，心中微暖，轻声道：

“多亏了你们几个，还有光琛日夜照料，才捡回这条命。”

胡国柱抹了把眼睛，从怀中掏出一封火漆封缄的信与一枚令牌，双手奉上：

“我星夜兼程赶回盘山，把舰队全带来了！这是老泰山给你的家书，还有嫂子的信。”

“我爹和媳妇的信？”

吴思贵眼中瞬间泛起波澜，小心翼翼将信贴身藏入内襟，急切追问：