周路的笑容瞬间凝固在脸上。他下意识摸了摸刚才递出贿赂的左手。

"哈...我只是想少些麻烦。"周路干笑一声，虚心请教，“那你愿意教教我怎么和工人交朋友吗？”

麦克莱恩的眉头拧成了一个结，他粗糙的手指在工装裤上蹭了蹭，像是在擦掉什么脏东西。远处蒸汽机车的汽笛声划破空气，带着刺耳的金属摩擦声。

"交朋友？"他冷笑一声，从后槽牙挤出的声音像是砂纸摩擦，"你以为往他们手里塞几张钞票，就能换来推心置腹？"

"那要怎么做？"周路的声音突然褪去了先前的油滑，"真诚地请教。"

麦克莱恩盯着他看了几秒，突然扯开自己汗湿的衣领，露出锁骨下方一道狰狞的伤疤。"看见这个了吗？去年冬天，零下二十度，我在雪地里抢修铁轨十四个小时。"他粗糙的手指戳着伤疤，"工头说干不完不准吃饭，结果扳手打滑——"

周路的瞳孔微微收缩。

"所以你想学怎么交朋友？不妨先去体验一下真正的工人生活。"

周路深吸一口气，取下帽子，突然对着麦克莱恩深深鞠了一躬，腰弯得几乎与地面平行。黑发垂落下来，在风中轻轻晃动。

"受教了。"他的声音低沉而郑重，完全褪去了先前的轻浮。

麦克莱恩的瞳孔微微扩大，显然没料到这个油滑的"记者"会突然如此郑重其事。他粗糙的手指无意识地摩挲着工装裤的缝线，喉结上下滚动了一下，像是咽下了什么话。

"哼。"最终他只从鼻腔里挤出一声轻嗤，转身时靴底在煤渣上碾出深深的痕迹。但周路敏锐地注意到，他原本紧绷的肩膀线条似乎放松了些许。

阳光模糊麦克莱恩的背影，那道影子在铁轨间蜿蜒，最后消失在弥漫的蒸汽中。周路站在原地，手中还攥着那顶牛仔帽。远处传来工人们此起彼伏的号子声，混合着蒸汽机车的嘶鸣，像一首粗犷的劳动交响曲。

"原来如此..."周路轻声自语。他忽然意识到，自己这些所谓的"调查"，不过是戴着白手套在社会的表层轻轻拂过。他可以用金钱买通工头，用话术套取情报，却从未真正触碰过这些劳动者被汗水浸透的灵魂。