"上车吧！"马修打了个酒嗝，浓重的威士忌味混着汗臭扑面而来。伊莎贝尔急忙用扇子掩住口鼻，丝绸手套下的手指悄悄攥紧。她踮起脚尖向车厢内张望。

"克莱尔呢？"她的声音透过扇面显得有些闷。

马修用布满老茧的手背擦了擦胡子上的酒渍："老爷喝得烂醉，那小丫头正伺候着呢。"他咧开嘴露出参差不齐的黄牙，"放心，我送你回去也一样。"

伊莎贝尔的扇子停顿了一瞬。她深吸一口气，提起裙摆登上马车，刻意避开车夫伸来搀扶的手。车厢门关上的瞬间，她听见马修哼起了下流的小调，伴随着鞭子抽在马臀上的脆响。

伊莎贝尔每次见到马修，都会不自觉地收紧手中的扇骨。这个粗鄙的男人总是用那双浑浊的、布满血丝的眼睛盯着她看，目光像黏腻的蛛网般缠绕在她的脖颈和腰际。她甚至能感受到那视线在自己肌肤上游走时带来的不适感，就像被某种潮湿的爬行动物舔舐过一般。

"现在城里不太平。"父亲当时拍着她的肩膀这样解释，"老约翰遇袭后，我们需要更年轻力壮的车夫。马修要价只有原来的一半，而且据说在码头区混过，对付三五个混混不在话下。"

马车突然一个急转，车轮碾过碎石发出刺耳的声响。伊莎贝尔被惯性甩到车厢角落，后脑重重磕在雕花木板上。她惊恐地发现窗外熟悉的煤气路灯消失了，取而代之的是狭窄巷道两侧斑驳的砖墙。

"怎么回事？为什么停下？"她的声音因恐惧而尖利，手指死死攥住窗框。车门被猛地拉开，月光勾勒出马修高大的剪影。他嘴角挂着黏腻的笑，浑浊的眼白在黑暗中泛着黄光。

"小夜莺叫得真动听啊..."马修喷着酒气的呼吸扑在她脸上，粗糙的手指已经攥住了她的脚踝。伊莎贝尔的绸缎舞鞋在挣扎中脱落，露出珍珠般莹润的足尖。

"救命！救——"呼救声被巷子里的回音吞没。她发疯般踢蹬着，另一只脚的鞋跟狠狠踹在马修鼻梁上。男人发出野兽般的嚎叫，却更加用力地将她往车外拖拽。丝质衬裙"刺啦"一声裂开，碎钻发卡滚落在车板上。

在近乎绝望的挣扎中，她眼前突然浮现周路那双带着笑意的眼睛。上次他就是那样突然出现，像斩开迷雾的利剑。

马修布满老茧的手已经摸到她小腿内侧，伊莎贝尔的指甲在对方脸上抓出几道血痕。就在这时，一块砖石突然从巷口飞来，精准地砸在马修后脑勺上。鲜血顺着男人发黄的脖颈流进衣领，他像袋土豆般重重栽倒在车辕旁。