这些钉子是用旧派“文魇咒”炼制而成，专门用来摄取孩童的神志，让他们在叩首的时候，产生罪孽深重的幻觉。

谢昭容命人挖出碑底，一共三十六枚钉子，每一枚都锈迹斑斑，上面刻着“宁愚不乱”四个字。

她将这些钉子悬挂在“立身台”旁边，冷声说道：“你们说这是礼？这是锁魂的刑！”

陈九则在夜巡时，发现了一个奇怪的现象。

村塾里的“守灯童”中，有个小女孩，晚上总是认真地写字，白天却总是蜷缩着身子，一声不吭。

他心生疑惑，割破手指，将一滴鲜血滴在地上。

血迹渗入泥土，竟然浮现出几行焦黑的字迹，拼凑出一句残缺的话：“我怕写完字，爹就不要我了。”陈九瞬间明白了，林清梧曾说过，“笔是骨头，人跪了，字就断了”。

这些孩子不是不想写，而是怕写了之后，会失去更多。

他立刻下令：“凡拒跪者，‘夜议’护其家一月；凡护童不跪者，授‘守骨帖’。”当夜，百名“守灯童”手牵着手，在“立身台”前筑起了一道人墙，静静地等待着黎明的到来。

“立身台”建成的第七天，一百个曾经跪拜过“正字碑”的孩子，带着各自的掌印来了。

沈砚之当众展开石板，上面密密麻麻的掌印，有血迹，有泥土，触目惊心。

突然，一个孩子猛地撕开衣袖，露出胳膊上触目惊心的鞭痕，哭喊着：“我写‘饿’字，是真饿！我跪了，可饭没多一口！”一句话，让全场鸦雀无声。

沈砚之拿起一本被批改得满是红叉的“歪字课本”，垫在石板下面，高声说道：“今日起，谁再逼人跪字，便让他跪这课本——它流过血，比碑更重！”这时，一个老塾师颤巍巍地走上前，将手中的“正字碑”拓片扔进火堆，哽咽着说：“我教了一辈子字，头一回明白，教人挺腰，比教人识字更要紧。”