"您怀疑这三起事件存在关联？"科克谨慎地发问，同时调出三组并列的数据流，"但黑金仍在羁押中，卡拉米被永久软禁在地球，监控显示他们近期没有任何异常通讯。"

安迪忍不住插话："距永恒之境被攻破里已经六个月了，而且技术分析表明，永恒之境的'流星'海岛隐匿系统，只是利用民用级全息投影和电磁干扰技术的组合。"他的战术目镜上闪过一串参数，"虽然精巧，但绝非军用级别。"

指挥室内陷入短暂的沉默，只有散热器发出轻微的嗡鸣。

“……也许，比我们能想象的更早。”他的声音低沉，

"调查范围扩大：第一，星辰之岛马夫和医生的全部活动轨迹；第二，77区失踪人员的最后出现地点；第三……"他顿了顿，战术桌上的全息投影突然切换成一份加密档案，"卡姆登星系暴乱以来，所有军部将官级失踪案件的原始记录。"

安迪的瞳孔骤然收缩。卡姆登暴乱是震惊整个帝国的军事政变，当时有七名高级将领在押送途中"失踪"，至今仍是军部的最高机密。

科克已经迅速建立起了任务档案："特别标注要查什么？"

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"查共性。"兰登的手指划过投影，将三个看似无关的事件用红线连接，"失踪时的环境参数、监控异常的模式、最后目击者的描述..."他的指尖突然停在某段视频截图上——那是泰特被押送上飞船前的最后一帧画面，年轻Alpha的嘴唇微张，像是在说着什么

安迪和科克同时立正，军靴碰撞的声音在密闭空间里格外清脆："是！"

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雪安实验室的恒温系统发出轻微的嗡鸣，将室内温度精准维持在23.5℃。安苏盯着培养舱中第379号样本，淡紫色的神经细胞在营养液中缓慢舒展，像一朵即将绽放的花。自从从双子星带回那个突破性样本后，他们已经重复了上千次培育实验。

"又失败了。"雪尔的声音从身后传来，手指在全息键盘上敲出一串急促的节奏。监测屏上的数据曲线突然陡降，最终归为一条平直的绿线。

安苏轻轻摘下护目镜，镜片上还残留着消毒液的痕迹。她没有像往常那样叹气，只是平静地按下样本销毁键。舱内的液体瞬间变成深红色，将那团细胞组织分解成无害的微粒。

"至少我们知道了氨基葡萄糖浓度不能超过0.3%。"安苏的声音很轻，像是在自言自语。实验室的灯光在她睫毛下投下一小片阴影，衬得她的眼神越发沉静。

这种近乎机械的专注让上周来访的兰斯大为惊讶。

"她变沉稳了。"他这样对兰登评价道。

只有兰登知道，那双黑曜石般的眼睛里燃烧着怎样的火焰——每当实验数据出现波动时，她的指尖会不自觉地摩挲后颈。

她心里憋着一股气，她在潜心等待，等待成功的那一刻。

窗外突然传来一阵平和的音乐声。安苏抬头望去，只见防护罩外的天空已经变成铅灰色，暴风雪预警的红光在基地各处闪烁。温度监测屏显示地表温度正在以每分钟0.5℃的速度下降——5980星的人工气候系统准时启动了冬至模式。

"已经一年了啊..."雪尔突然说道，手指无意识地描摹着培养舱上的编号。时间仿佛被按下了加速键，从那个混乱的夏天到如今寒风凛冽的冬至，他们在这颗遥远的星球上已经度过了整整一个四季轮回。

安苏的指尖停在终端上方。日历提醒自动弹出：【斯宾赛家族冬宴邀请函】。全息卡片上烫金的家族徽章缓缓旋转，与一年前收到的那张几乎一模一样。唯一的区别是，这次邀请人署名是"兰登·V·斯宾赛"，而非"洛基·K·斯宾赛"。

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斯宾赛主宅的穹顶大厅比安苏记忆中更加恢弘。数千盏水晶灯将雪花折射成钻石般的光点，落在她露出的肩膀上，带来丝丝凉意。兰登的手臂稳稳地托着她的后腰，黑色礼服与她的银白色长裙在灯光下交相辉映。

"紧张？"兰登低声问道，温热的气息拂过她耳畔。