一声怒喝打断了任瑶的话。任安宰大步走进来，脸色阴沉得可怕。

"瑶妹，谁准你到这里来的？这是曾祖父的藏书阁，不是你们撒野的地方！"

任瑶显然有些惧怕这个兄长，却仍嘴硬道："哥，你干嘛护着她？她娘就是个——"

小主，

"滚出去！"任安宰厉声喝道，"再让我看见你们欺负兰姑娘，我就告诉父亲你们偷拿书房里的端砚去换胭脂的事！"

任瑶脸色一变，悻悻地带着两个表妹离开了。

兰乔曦蹲下身，一片片捡起被撕碎的纸，眼泪终于忍不住落了下来。

"别捡了。"任安宰也蹲下来，轻轻握住她的手腕，"我那里有上好的宣纸，明日带给你。"

月光透过窗棂洒进来，为两人镀上一层银边。任安宰忽然说："我背《关雎》给你听好不好？"

不等兰乔曦回答，他便轻声吟诵起来："关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑..."

少年的声音清朗悦耳，在寂静的藏书阁中回荡。兰乔曦渐渐止住了哭泣，跟着小声背诵起来。两人你一句我一句，竟将整篇《关雎》背完了。

"你背得真好。"任安宰由衷赞叹，"比我强多了。"

兰乔曦终于露出一丝笑容："我爹教我的。他说《诗经》是最美的文字，里面藏着古人的喜怒哀乐。"

"兰先生说得对。"任安宰望着窗外的月亮，突然说，"以后每月十五，我们都来这里读书好不好？就你和我。"

兰乔曦怔怔地看着月光下的少年，他的侧脸被镀上一层银辉，睫毛在脸上投下细长的阴影。那一刻，她感到有什么东西在心底悄然生根。

"好。"她轻声应道。

转眼半年过去，兰乔曦的诗才在任家私塾中渐渐显露。一次课上，老先生让大家以"春雨"为题作诗，兰乔曦提笔写下一首五言绝句：

"细雨湿流光，芳草年年绿。

东风不解愁，吹梦到西洲。"

老先生读后大为惊讶，将诗呈给任员外过目。任员外虽对兰母日渐冷淡，却对兰乔曦的才学颇为欣赏，特许她与任家子弟一同参加每月一次的"文会"。

文会当日，兰乔曦穿着母亲新做的衣裳，忐忑不安地走进任府正厅。厅内已坐了十几位少年男女，上首是一位面容威严的中年男子——正是任员外。

"这就是那个会作诗的外室之女？"一个尖细的声音从角落传来。兰乔曦不用看也知道是任瑶。

任员外轻咳一声："今日文会，以'明月'为题，限一炷香时间。"

众人纷纷提笔。兰乔曦沉思片刻，写下：

"皎皎空中孤月轮，夜深犹照读书人。

不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。"

香未尽，她已搁笔。任员外第一个来看，读完后竟拍案叫绝："好一个'一夜征人尽望乡'！小小年纪，竟有如此胸怀！"

他亲自将诗传给在座众人欣赏，任安宰眼中闪烁着骄傲的光芒，而任瑶则气得脸色发青。

文会结束后，任员外留下兰乔曦，和颜悦色地问："可愿随我入京？我兄长在礼部任职，正需要聪慧的侍女陪伴他家小姐读书。"

兰乔曦心头一跳——入京？那岂不是要离开母亲？

"老爷厚爱，奴婢感激不尽。"她小心翼翼地说，"只是母亲..."

任员外摆摆手："你母亲自有安排。回去好好想想，三日后给我答复。"