考校开始，题目是"咏春"。女孩们或作诗或绘画，各显其能。兰乔曦沉思片刻，提笔写下一首七律：

"东风昨夜过园林，吹落桃花满地金。

燕子归来寻旧垒，莺儿啼处有新阴。

玉楼人醉杏花雨，金谷春深柳絮烟。

最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。"

诗成呈上，太后读后眼前一亮："好诗！尤其这'最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都'，气度不凡。"

她转向顾宥泽："顾卿以为如何？"

顾宥泽躬身道："回太后，此诗确实出众。臣观其字迹也端正秀丽，可见下过苦功。"

太后满意地点头："就她了。明日便去永嘉宫中伺候吧。"

兰乔曦叩首谢恩，起身时恰与顾宥泽四目相对。他眼中闪过一丝她看不懂的情绪，随即别开视线。

正当此时，殿外传来一阵环佩叮当之声。一位身着鹅黄色宫装的少女款款而入，身后跟着数名宫女。

"珍珍来了。"太后顿时眉开眼笑，"快过来，看看哀家为你妹妹选的新伴读。"

少女——鹤珍珍，太后的侄女——走到兰乔曦面前，居高临下地打量着她。突然，鹤珍珍瞳孔微缩，脸色瞬间变得煞白。

"是你..."她低声呢喃，声音中带着难以置信的震惊与...恨意？

兰乔曦茫然抬头，不明白这位素未谋面的贵女为何如此反应。

鹤珍珍很快恢复了常态，挤出一个甜美的笑容："姑母选的人自然极好。只是..."她凑到太后耳边低语几句。

太后眉头微蹙："当真？"

鹤珍珍郑重点头："千真万确。姑母若不信，可问顾提督。"

所有人的目光都转向顾宥泽。他神色不变，淡然道："兰氏确系罪臣之女。但其父所犯何罪，卷宗记载含糊，不足为据。"

太后沉吟片刻，最终摆手道："既如此，便先留下观察。若有不妥，再打发出去不迟。"

鹤珍珍眼中闪过一丝不甘，却也只能含笑应是。离开时，她意味深长地看了兰乔曦一眼，那眼神让兰乔曦如坠冰窟——那不是一个初见者的眼神，而像是看着不共戴天的仇敌。

当夜，兰乔曦被安排到永嘉公主的偏殿住下。正要入睡时，一个小宫女悄悄进来，递给她一张字条。

"提督大人让交给姑娘的。"

兰乔曦展开字条，上面只有寥寥数字："慎言慎行，静待时机。玉牌勿示人。"

她心头一跳，将颈间的玉牌藏得更深了些。这位顾提督究竟是谁？为何三番两次相助？他与父亲又有什么渊源？

窗外，一轮明月高悬。兰乔曦想起任安宰的承诺，又想起鹤珍珍那充满恨意的眼神，心中五味杂陈。这深宫之中，等待她的究竟是福是祸？

与此同时，东厂衙门内，顾宥泽正翻阅一份陈旧卷宗。标题赫然写着："兰明德案：前朝余孽清查录"。

他的指尖停在一行被朱笔划去的小字上："...女乔曦，或为..."

后面的字迹已模糊不清。顾宥泽合上卷宗，望向窗外的明月，眼中闪过一丝决然。