“难道就任其嚣张不成？”孟明视怒道，王官之败是他心中之痛，渴望雪耻。

“非也。”繇余摇头，“彼扰我，我亦可扰彼。然，需避其锋芒，击其惰归。臣建议，可派精锐骑兵，绕过赵穿活动区域，深入晋国河东腹地，专袭其新建之‘猎骑’营寨、粮草囤积点。同时，可再遣使赴楚，陈明利害，请楚军加大南线压力，迫使晋国两线分兵！”

秦穆公采纳了繇余之策，命白乙丙再次率领精骑，灵活出击，与晋国“猎骑”在广袤的河西、河东之地展开了一场残酷的骑兵游击战。同时，赴楚使者带着秦穆公的亲笔信和厚礼，再次南下郢都。

郢都楚宫，令尹子文的处境愈发艰难。司马子玉联合一众对子文不满的贵族，不断攻讦其“养寇自重”、“丧师辱国”。淮水之战未能取得决定性胜利，成了子玉攻击子文最有力的武器。

秦使的到来，更是给这复杂的局面添了一把火。子玉抓住机会，在朝会上慷慨陈词：“秦国与我乃唇齿之盟！今晋国内乱初定便西攻秦国，若秦国不支，则晋国下一个目标必是我楚国！令尹此前一味避战，致使吴国坐大，晋国嚣张！如今岂能再坐视秦国被削弱？臣请率一支偏师，北上伐郑，或直击晋国南境，以牵制晋军，呼应秦国！”

这番言论得到了不少主战派贵族的支持。楚王本就对子文不满，见子玉主动请战，意动不已。

子文岿然不动，待子玉说完，才缓缓出列，声音依旧沉稳：“司马之言，看似有理，实则冒进。晋国赵盾，非易与之辈，其西攻秦国是虚是实，尚未可知。若贸然北进，恐堕其彀中。吴国孙武、伍子胥虎视眈眈，我军主力若北调，东南防线空虚，彼若乘虚而入，又当如何？届时两面受敌，悔之晚矣！”

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他转向楚王，恳切道：“老臣之策，依旧是稳固东南，静观其变。可增兵边境，加强戒备，但不可率先挑起大战。待晋秦相争，两败俱伤，或吴越有变，我再伺机而动，方为上策！”

楚王看着殿下争执不休的两位重臣，心中犹豫不决。子文的稳健让他觉得安全，但子玉的进取又符合他扩张的野心。最终，他采取了折中之策：“令尹与司马所言皆有道理。这样吧，子玉可率三万兵马，北上至叶邑（今河南叶县）一带，陈兵耀武，威慑晋郑，但不可主动攻击，视晋国反应再定行止。东南防务，仍由令尹统筹。”

这个决定，看似平衡，实则进一步削弱了子文的权威，赋予了子玉更大的自主权。楚国的战略，在内部斗争的拉扯下，陷入了首鼠两端的尴尬境地。

吴国梅里，吴王阖闾密切关注着晋秦楚的动向。孙武和伍子胥都认为，这是吴国休养生息、巩固内政、同时暗中布局的良机。

“晋国内耗，秦楚牵制，天下目光暂时远离东南。”孙武对阖闾分析道，“我军当利用此隙，全力发展水军，打造楼船，训练士卒。同时，可派遣使者，联络淮水流域那些受楚国压迫的小邦，如钟吾、舒鸠等，许以利益，使其成为我未来北伐之前哨。”