“所以，需要再加一把火。”陈暮成竹在胸，“同时，派人散播消息至江东，言曹操因赤壁之败，心生怯意，已秘密下令牛金，若周瑜来攻，可酌情放弃江陵，退保襄阳。此消息传入周瑜耳中，以其性格，必不愿坐失良机，定会加快谋取江陵的步伐。只要周瑜一动，牛金告急，曹操面临现实压力，接受我‘建议’的可能性便会大增。”

“届时，”陈暮总结道，“周瑜出兵攻江陵，我军则以‘应曹操之邀，协防要地’为名，光明正大进驻江陵。若周瑜强攻，我便有充足理由与之交战，保土安民；若其退去，则江陵唾手可得。无论如何，主动权皆在我手，且能将与曹操公开冲突的风险降至最低。”

此计一环扣一环，充分利用了曹操、周瑜以及自身所处的微妙态势，将博弈的艺术发挥到了极致。厅内众人闻言，细思之下，皆感佩服。

“只是，此计行险，若操作不当，恐弄巧成拙，同时得罪两方。”崔琰仍有顾虑。

“所以，分寸拿捏至关重要。”陈暮肃然道，“派往许都的使者，需能言善辩，深谙曹操心理。散播消息，需不着痕迹，似是而非。进军江陵，更需把握时机，快准稳健！仲宣，许都书信由你亲自草拟。季珪，流言散布之事，交由你手下得力之人去办。文聘、黄忠，你二人暗中整备兵马，尤其是水军，一旦时机成熟，立刻兵发江陵！”

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“遵命！”众人齐声应诺，各自领命而去。

就在陈暮于襄阳运筹帷幄之际，江陵城内的气氛也日益紧张。

守将牛金，乃是曹操麾下一员猛将，作战勇悍，但并非帅才。他接到的命令是固守江陵，然而赤壁大败后，北援断绝，粮草补给时断时续，城中存粮日渐减少。更让他心烦意乱的是，江东水军的哨船出现在江面的频率越来越高，有时甚至逼近到弩箭射程之内，挑衅意味十足。

“将军，城中粮草仅够一月之用。若再无补给，军心恐生变啊。”副将忧心忡忡地报告。

牛金烦躁地挥挥手：“知道了！丞相必有安排！让弟兄们打起精神，严防江东鼠辈偷袭！”

然而，坏消息接踵而至。先是城中开始流传曹操欲放弃江陵的谣言，引得人心惶惶。接着，又隐约听闻襄阳的陈暮似乎有意插手江陵事务。牛金感觉自己如同坐在一个即将喷发的火山口上，四面楚歌，却又无能为力。

与此同时，江东水寨。周瑜也接到了细作关于江陵城内粮草不济、军心浮动的密报，以及那条“曹操有意放弃江陵”的流言。

“公瑾，此乃天赐良机！”大将甘宁兴奋道，“江陵空虚，牛金有勇无谋，此时不发兵，更待何时？”

周瑜凝视着地图上的江陵，目光锐利如鹰。他并非完全相信那条流言，但江陵的重要性毋庸置疑。夺取江陵，就能将势力范围向西大幅推进，彻底掌控长江中游，并对襄阳形成夹击之势。

“陈明远那边有何动静？”周瑜问道。

“探马来报，襄阳兵马调动频繁，尤其是文聘水军，似有集结迹象。”鲁肃回答。

周瑜冷哼一声：“陈暮也想染指江陵？哪有这般容易！传令下去，水军前部，由甘兴霸率领，即日出发，逼近江陵水域，试探牛金反应，并监视襄阳方向动静！若有机会，不惜一切代价，拿下江陵！”