狄仁杰走过去，蹲在他面前，问：“这是哪来的？”

孩子抬头，满眼都是惊惶，却还是把那铜片递过来。狄仁杰接在手里，就着灯看。铜片极薄，方形，上面刻着半个“黄”字。正是黄文泰的驿丞过所戳。

泥鳅小声说：“是盐三娘掉在石屋里的。我捡了。她说这能买条命。”

狄仁杰将铜片收好，摸了摸孩子的头。他没有再问。有些话，天亮了再说。

他吹了灯，命人守住厢房，这才回房躺下。

窗外又下起雪，细密密的，像要把这陇州城重新洗一遍。可狄仁杰知道，这雪再厚，也埋不住那些孩子受过的苦，更埋不住那些吃孩子饭的人。等天一亮，他便要打马回长安，把这条黑蛇的头，从九曲灯市后头给拽出来。

至于周贺年，就留给苏无名慢慢收拾。

这一案，鹿鸣驿是引子，渭水是线，盐神庙是心，长安才是真正收网的所在。而狄仁杰，已经等不及要回长安了。

他闭上眼，耳畔全是朔风与雪声。那风里，似乎还夹着许多极细微的啼哭，从盐神庙那三间石屋里一路追出来，追着这漫天的大雪，要同他一起回长安。他一定要让那些声音，有个着落。

天不亮，他就翻身起来了。马槽边，青骢马已饮饱了水。

狄仁杰翻身上马，对李元芳留下的差役道：“等李元芳回来，让他直接去长安黄府找我。”

说完一夹马腹，雪地里留下一道深深的蹄印，直直向北，向长安去了。

风雪渐大。整个陇州像被一层白布盖住。狄仁杰跑在雪原上，身后马蹄声碎。而前方，长安城像一头蹲伏的巨兽，正在那里，等着他回去。

他催马更急，心里反复念着：黄五爷、九曲灯市、盐三娘、驿丞、渡口、孩子。所有的线，都在长安。所有的债，也都在长安。就让这场雪，铺成一条路，带他去收了它。

他纵马穿过风，穿过雪，朝长安疾驰而去。雪地上，一道孤独而决绝的影子，被天地间最后一点天光拉得极长，像一条不肯弯折的鞭子。

它抽着风，抽着雪，也抽着这满路的夜。

长安，就在不远了。

狄仁杰伏下身子，马蹄如雷。他听见自己心里在说：到了。该收网了。他一定要让那些人知道，世上还有一种官，会从雪里来，会从夜里来，会为了几个不认得的孩子，一直追到天涯。他不会放过他们。一个都不会。

风雪中，狄仁杰的身影越来越小，直至融进那一片苍茫。而长安的灯火，已在前方，隐隐地亮起来了。

这灯火，终要照清一切。

他和他的马，正向那灯火奔去，一刻不停。