郑鸿逵笑了，笑声里带着自嘲。

他想起去年弘光帝登基时，自己率水师护送御驾渡江，那时江面上飘着万艘战船，弘光帝站在龙舟上，用金酒壶给自己斟酒，说待复了北京，封你为靖海侯。

如今才一年，那金酒壶怕是早被皇帝换了新的苏绣屏风。

你要保那些溃兵？

郑鸿逵问，语气里听不出喜怒。

他清楚自家的兵力：虽将近二十万，但内部利益关系错综复杂，陆战能力远不及清军。

郑森没直接回答，反而从怀里掏出本账册。

雨水打湿了纸页，上面战马损耗火铳弹药的字样却依然清晰。

李成栋部有两千骑兵，若能配上江阴新造的马枪，能抵得上清军的巴牙喇。

他指着其中一页，高杰旧部里有不少陕西矿工，懂开矿、会打铁，这些人比银子还金贵。

郑鸿逵的目光落在账册末尾的数字上：平户银八万两。

那是给溃兵安家的费用，从镇江票号调的现银。

郑森算的从来不只是兵力账，还有生存账——乱世里，能打的兵、会干活的匠人才是真本钱，朝廷的圣旨反倒像张废纸。

那长江北岸的防务...郑鸿逵拖长了声音，看着侄子的眼睛。

郑森说得干脆，把北岸炮台上的铜炮都卸下来，运到江阴铸新的。

他顿了顿，补充道：让弟兄们假装拆得匆忙些，留点木料给清军当柴火。

郑鸿逵的手指猛地收紧，圣旨的边角被捏出褶皱。

他活了四十岁，打过荷兰人，抗过张献忠，却从没见过这样的打法——不守城，不拒敌，反倒像个账房先生，算计着如何把敌人的拳头引向别处。

你想让清军过江？他声音发颤，不是害怕，是震惊。

雨忽然大了，噼里啪啦打在了望塔的木板上。

郑森望着南京的方向，那里的雨想必更密，正浇在弘光帝的龙椅上。

叔父觉得，这朝廷还能撑多久？