镇江校场的雨横着打，落在一万多士兵的脸、甲、枪上。

郑森勒住马，战马喷着白气刨蹄子，青石板上的积水被踏得飞溅。

他举着虎头枪，枪尖的红缨被雨水泡成深紫，像一团凝固的血。

“我问你们——敢战吗？”

三个字砸下来，校场里的风雨都像停了一瞬。

前排的士兵下意识攥紧手里的家伙，火铳的木托被冷汗浸得发滑，长矛的铁尖在雨里抖着寒光。

郑森的目光扫过人群，像在清点一群待宰的羔羊，又像在挑选最锋利的刀。

“你们不敢！”

他突然笑了，笑声里带着冰碴。

“我知道你们怕！怕那些拖着辫子的畜生手里的刀，怕他们马蹄下的血，怕扬州城破时，那些堆到城墙根的尸体！”

一个江南乡勇脸唰地白了，手里的火铳“哐当”砸在地上。

他是从扬州逃来的，亲眼看见镶黄旗的兵卒把他妹妹的绣花鞋穿在马脚上，鞋面上的并蒂莲被马蹄踩成烂泥。

“捡起来！”

郑森的吼声像炸雷。

“连枪都握不住，还敢说自己是男人？”

那乡勇慌忙去拾枪，手指抖得像筛糠。

郑森策马到他面前，枪尖几乎抵住他的喉咙。

“看着我！”

他的声音陡然压低，带着蚀骨的寒意。

“你娘给你缝号服时，在衣襟里绣了什么？”

乡勇猛地抬头，眼里迸出泪来：“是……是俺的小名，叫‘狗剩’……”

“那你就像条狗一样等死？”

郑森的枪尖往前送了半寸。

“等鞑子闯进你家，把你娘绣的号服扒下来，给他们的狗垫窝？”

“俺不敢……俺不是不敢……”

乡勇的声音哽咽着，突然爆发出一声嘶吼。

“俺敢！俺敢杀鞑子！”

“好！”

郑森猛地收枪，枪缨扫过乡勇的脸颊。