王伦还没进门，便闻到了一股混杂着药汤、疮口溃烂和生漆残余的刺鼻气味。

祠堂的正堂被临时改成了病房，地上铺着草席，几十张草席上躺满了人，一个挨着一个，连下脚的地方都要仔细找。

躺着的工匠有的脸上布满了密密麻麻的红疙瘩，疙瘩上顶着黄白色的脓头，轻轻一碰便流出黏稠的脓水；有的双手肿得像两个紫红色的发面馒头，皮肤绷得发亮，指缝间渗出淡黄色的液体；最严重的几个已经处于半昏迷状态，嘴唇干裂起皮，呼吸又浅又急，喉咙里发出含混不清的呻吟声，像是被什么东西扼住了咽喉。

王伦在一张草席旁蹲下身子，伸手轻轻握住一个老工匠的手腕，佯作替他把脉。

那老工匠的手腕肿得有小臂粗，皮肤烫得吓人，可脉象却极其古怪。

那不是寻常中毒后应有的洪数或滑数，而是忽快忽慢，时而跳得密如擂鼓，时而又微弱得几乎摸不到，像是有另一股力量在干涉着他体内气血的运行。

王伦不动声色地放开他的手腕，又依次查看了另外几个工匠的伤势。

这些人身上的症状表面上看确实是生漆中毒无疑，漆毒攻表，皮肤红肿溃烂，这些都是写在医书上的典型症状。

可王伦在替他们“把脉”时，体内的鸿蒙之气却隐隐躁动起来，像是一只猎犬嗅到了猛兽的气味，不停地向他示警。

他放开最后一个工匠的手腕，缓缓站起身来。

他的脸色依旧平静如水，看不出任何异样，可他的神识已经在悄无声息中铺展开来，将这些工匠逐一扫了一遍。

这一扫，他心中便有了答案。

这些人体内残存着一丝极其隐晦的阴寒之气，那气息极淡极薄，若非他修炼鸿蒙之气已有小成，根本不可能察觉。

他意识到，这不是单纯的漆毒。而是有人在起火之前先施了手段，迷晕了这些工匠，让他们在毒烟弥漫时毫无反抗之力地躺在原地，活生生地将那些致命的毒气吸入了五脏六腑。

他站在祠堂正堂的廊檐下，望着院中那棵被秋风吹得簌簌作响的老槐树，沉默了片刻，然后在心中冷笑了一声。

是夜，月隐星稀。

扬州城沉浸在浓墨般的黑暗里，连运河上的渔火都熄了，只有偶尔几声犬吠从远处的巷子里传来，又很快被夜色吞没了。

一道黑影无声无息地从巡盐御史衙门的后墙翻了出来，落地时没有惊起半点尘土。