铁膳盟的马蹄声撞碎晨雾时，北巷仓廪的青瓦正泛着冷白。

梅十三的指尖在账本上顿住——她刚翻到柳五爷批注的三月初七，借樵夫老周担筐送半斗粟，窗外突然炸开粗哑的吆喝：私通逆贼！

三百石军粮全在这破仓里烂着！

民议堂的竹帘被撞得噼啪响。

最先冲进来的是卖油饼的王二，油渍浸透的围裙还沾着面粉：铁膳盟烧了粮囤！

柳老头被锁在焦土上，说要押去元营当活靶！

二十几个灶主地站起。

掌勺的刘婶抄起铁锅，柄上的铜钉撞得桌子咚咚响：反了他们！

带着家伙去救人！火塘边的老茶倌把茶盏往地上一摔，碎瓷片溅到周芷若鞋尖：当年他们断我们粮，现在还敢烧？

我这把老骨头拼了——

等等。

周芷若的声音像根细针，扎进沸腾的噪杂里。

她垂眸盯着案上摊开的《千灶篮流转录》，指节抵着眉心，柳五爷管三县杂粮十年，若真私运军粮，去年大旱时百姓早该啃树皮。她抬眼时，眼底浮着层冷光，去把近三月的账册全调来。

梅十三的脚步顿在门口。

这个前飞鹰组叛离者的眉峰挑了挑——她本以为新上任的民议堂首领会拍案而起，却不想对方正用指尖摩挲着账本边缘，像在摸一块待雕的玉。

当梅十三抱着一摞账册冲回来时，日头已爬到廊角。

周芷若的发丝散了半缕，沾着墨渍的指尖在纸页间翻飞：三月初九，送葬队出西城门，裹丧布三匹——她突然停住，抽出另一本账，同日，田三婆的腌菜铺收了二十斤姜，可她的腌缸根本装不下。