“校尉，该换药了。”老兵递来药瓶，瓶身烙着交州医官的特有印记。

丁奉敷药时，发现伤口已开始收口。这解药来得太快，快得像是早有准备。他望着零陵城的灯火，忽然明白自己从头到尾都是这盘棋里的过河卒子。

而在太守府书房，刘度正在烛下疾书。他写完给张怿的密信，却迟迟没有铃印。

“叔叔在犹豫？”樊氏不知何时出现在门边。她如今以“探亲”名义暂居零陵，实为甄若的耳目。

刘度苦笑：“张怿要我联合武陵抗交州，可今日你也见了，交州水军朝发夕至...”

“武陵距此二百里，交州军距此二十里。”樊氏将烛台挪近，火光跃动在密信上，“何况张怿与江东往来，叔叔真要与他同舟共济？”

窗外传来更鼓声。三更天了，甄若的钱庄应该还在连夜清点今日收兑的旧钱。刘度看着那些堆积如山的五铢钱，忽然将密信凑近烛火。

“告诉甄夫人，”他看着纸张化作灰烬，“零陵的锡矿...明日就可签约。”

晨光熹微时，交州水军开始巡江。百姓惊讶地发现，湘江上往来的商船都挂起了潜龙小旗——这是受交州保护的标志。

甄若在城楼远眺，见零陵的锡匠已在官矿前集结。她轻轻拨动算盘，在账册上记下新的一笔：

“得零陵，则荆南锡铁尽在掌握。”