“一个贱婢出身，没有家世，父亲又是罪人，我想怎么抹去就怎么抹去。孩子生下来，养在谁名下，由不得她。去母留子，古已有之。到时候，一个无生母庇护的稚龄皇子，还不是得靠着哀家这个祖母？有他在手，哀家在宫中的地位，才真正稳如磐石。”

她顿了顿，眼中闪过一丝更深沉的谋算：

“皇帝如今身子，看着硬朗，谁知道呢？若是皇帝真有什么山陵崩的万一，按祖制，是该兄终弟及……”

她没说完，但韩桂兰已骇然变色。

孙太后冷冷道：

“哀家绝不容许郕王继位！那小子，心思太深，与哀家、与汪家早已不是一条心。若他上位，还有哀家立足之地吗？”

韩桂兰冷汗涔涔，下意识脱口而出：

“那不是还有襄王……”

“啪！”

她话音未落，孙太后已勃然变色，猛地抬手，一记重重的耳光掴在韩桂兰脸上！

韩桂兰被打得眼冒金星，扑通一声跪倒在地，连连磕头：

“奴婢失言！奴婢该死！太后娘娘息怒！”

孙太后胸膛起伏，指着她厉声道：

“蠢货！襄王？那是哀家的小叔子！自古叔嫂之间，能有什么好下场、好待遇？他若有心，早就该有所表示了！可你看他，封地富庶，安享尊荣，何曾把哀家这个嫂子真正放在眼里？指望他？不如指望哀家自己！”

她喘了口气，慢慢压下怒火，恢复了惯常的冷漠：

“所以，皇帝必须有皇子，而且这皇子，必须捏在哀家手里。周景兰……哼，她倒是现成最好的人选。皇帝对她有愧，又执念，她若怀孕，皇帝必会重视。而她本人，无依无靠，生死荣辱，不过哀家一念之间。”

她看向跪地发抖的韩桂兰：

“去，传话给太医院，找个妥当的人。还有，给哀家盯紧长春宫，一举一动，都要回报。”

“是……是，奴婢明白！”韩桂兰如蒙大赦，连滚爬起，躬身退下。

殿内重归寂静。孙太后重新靠回引枕，望着窗外被宫墙切割的一方灰蒙蒙的天空，眼中闪烁着冰冷而笃定的光。

周景兰，你既然回来了，就好好做哀家手里这枚生子的棋子吧。这是你的劫数，也是你……最后的价值。