朱祁钰没有回答，只是沉默地喝着那碗已然不冰的绿豆汤，目光却再次投向了皇宫的方向，幽深难测。

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长春宫内，访客散去，又恢复了寂静。

周景兰独自躺在帐中，外间郕王府送来的那对白玉如意，已被吴忠妥帖收进库房，仿佛从未出现。

可那份冰冷而沉重的存在感，却久久盘桓在她心头，如同一个无声的烙印，提醒着她那无法回头、也无法言说的爱与痛。

月子还长，宫阙更深。表面的平静之下，每个人都在自己的棋局中，默默落子，等待着下一个风云变幻的时刻。

日子在汤药、静养与偶尔的探望中滑过，转眼已近中秋。

周景兰的气色一日好过一日，因孕期束腹和产程艰难而亏损的元气，在冯嬷嬷的精心调理和名贵药材的温补下，慢慢恢复了些许。

只是腰腹间的松垮与隐约可见的淡淡纹路，以及偶尔阴雨天便会发作的腰酸背痛，提醒着她那九个月非人的煎熬与生死一线的挣扎。

她已能偶尔下床，在绣春的搀扶下于暖阁内缓步走动。

更多时候，她倚在窗边的软榻上，看着乳母冯嬷嬷动作娴熟地照料孩子。

小皇子被养得精心，虽然依旧比足月儿瘦小，但脸颊日渐丰润，哭声也响亮有力了许多。

那双眼睛睁开时，乌溜溜的，像浸在水中的黑葡萄，偶尔会定定地看着她，让她心尖发软，又泛起无边的酸楚——这眉眼，越是长开，越是像极了他的生父。

这日午后，她正看着冯嬷嬷给孩子喂完奶，轻轻拍着嗝，钱皇后带着淑元公主来了。

“皇后娘娘万福。”

周景兰欲起身行礼，被钱皇后虚扶住。

“妹妹快别动，坐着就好。”钱皇后笑容温婉得体，在宫人搬来的锦凳上落座。

淑元穿着一身鹅黄的秋装，像只活泼的小黄鹂，先规规矩矩给周景兰行了礼，便好奇地跑到摇篮边，踮着脚看里面的小弟弟。

“弟弟……睡觉。”她小声说，伸出小手指想碰碰孩子的脸，被冯嬷嬷微笑着轻轻拦住：“公主，小皇子刚睡着，咱们轻轻的好不好？”

淑元乖巧地点点头，扒着摇篮边沿看得专注。

钱皇后看着女儿，眼中满是慈爱，转而对周景兰道：

“淑元这孩子，打从知道有了弟弟，天天念叨着呢。小孩子，就