王玲的肩头已经磨红了，隔着薄薄的衣衫能看到清晰的绳印。李志刚的嘴唇动了动，像是想说什么，但最终只是把柴禾靠墙放好，转身去拿农具了。

早饭后，新的活计又来了。

这次是洗被褥。婆婆从柜子里抱出两床厚棉被，被面是粗布的，已经洗得发白。她指了指院子里的洗衣盆，又指了指井，然后自己去做别的了。

王玲去井边打水。深秋的井水冰凉刺骨，手指一浸进去就冻得发麻。她打了三桶水才把洗衣盆装满，然后抱来搓衣板，开始拆被面。

被面和被里是用粗线缝在一起的，针脚很密，得用剪刀小心地挑开。王玲蹲在盆边，一根线一根线地挑，手指冻得通红。拆完了，她把被面被里浸进水里，倒上皂角粉，开始搓洗。

棉布浸了水很重，搓起来费力。她得用膝盖顶住搓衣板，双手用力，才能把污渍搓掉。肥皂沫溅到脸上，辣眼睛。她搓了一会儿，手就酸了，停下来喘口气。

婆婆从堂屋出来看了一眼，没说话，但眼神扫过洗衣盆里还没搓完的被面，又扫过王玲通红的手。

王玲低下头，继续搓。这次搓得更用力，手心的皮肤被粗布磨得发烫。搓完一床，她已经满头大汗，后背的衣衫湿了一片。

洗好的被面要拧干。这是最费力的环节——湿透的棉布像块石头，她得拧好几遍才能拧出水来。第一次拧时，她力气不够，水哗啦啦流回盆里，溅了一身。第二次她学聪明了，把被面卷成卷，一段一段拧，这才勉强拧干。

拧好的被面晾在院里的绳子上。深秋的风很大，湿被面被吹得鼓起来，像帆。王玲用夹子夹紧，怕被吹跑。两床被面晾好，绳子被压得弯弯的，在风里轻轻晃动。

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晾完被面，她还得洗被褥的棉胎——虽然不能水洗，但要拍打晾晒。她把棉胎抱到院子中央，用藤拍一下下拍打。尘土飞扬起来，在阳光里形成一道道细密的光柱。她拍得很用力，每一下都震得手臂发麻，灰尘呛得她直咳嗽。

正拍着，从外面回来了。她挎着个篮子，里面是刚从自留地摘的白菜。看见王玲在拍棉胎，她放下篮子走过来，说了句什么，指了指棉胎的一个角落。

王玲顺着她指的方向看去，棉胎边角有点发黄，是没晒透留下的霉斑。她摇摇头，表示自己没注意到。

没再说什么，从她手里接过藤拍，示范怎么拍——不是乱拍，要顺着棉胎的纹理，从中间往外拍，力道要均匀。她拍了几下，棉胎蓬松起来，霉斑处的棉花也散开了。

拍完了，李琳把藤牌还给王玲，又说了句什么，这次带着笑。王玲猜那大概是就这样拍的意思。她点点头，继续拍打另一床棉胎。