窗外传来脚步声。

周素问抬头，看见顾青黛一袭劲装，正朝书斋走来。她连忙敛去杂思，起身相迎。

“顾教习。”

顾青黛摆摆手，目光扫过三个姑娘：“今日功课做得如何？”

李、赵二女争先展示算草本子，周素问也奉上自己工整抄写的《女诫》注释。顾青黛一一看了，点头道：“都不错。尤其是素问，字很端正。”

周素问微微脸红：“教习过奖。”

“对了，”顾青黛像是忽然想起什么，“三日后书院奠基，王妃会亲自来主持。你们是第一批学生，届时需在典礼上献唱《毓秀颂》。这是词谱，抓紧练。”

她递过三张洒金笺，上面用工楷抄着颂词，曲调标注在一旁。

李姑娘兴奋地接过：“我们能见到王妃了？”

“自然。”顾青黛笑笑，目光似有若无地掠过周素问，“王妃对书院极为重视，这些日子常来工地察看。你们若在湖边温书，或许能远远瞧见。”

周素问心头一跳，垂首应道：“学生定用心练习，不负王妃厚望。”

顾青黛又交代几句课业，便转身离开。走出书斋时，她回头瞥了一眼——周素问正小心翼翼地将词谱夹进书里，动作轻柔，但那微微颤抖的指尖，没能逃过她的眼睛。

四、图纸“意外”

三日后，书院奠基典礼。

工地前搭起简易高台，红绸铺地，香案供奉着文曲星君牌位。金陵有头有脸的士绅来了不少，有真心支持的，也有来看热闹的。周柏年作为捐资最多的乡贤，被安排在贵宾席首排，与几位致仕老臣同座。

沈清辞今日穿了一品夫人朝服，翟衣霞帔，头戴珠翠九龙四凤冠，虽然孕肚已显，但仪态端方，在朱廷琰的搀扶下缓步登台时，台下响起一片低低的赞叹。

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“王妃气度，当真不凡……”

“听说这书院一应章程都是王妃亲手拟定，连图纸都亲自过目。”

“女子能有这般作为，古今罕有啊。”

周柏年捻须听着四周议论，脸上挂着得体的微笑，眼神却深不见底。

典礼依序进行。献祭、读祝、破土、奠基石。轮到沈清辞致辞时，她并未讲太多大道理，只说了几句朴实的话：

“今日立此书院，非为教化女子遵从三从四德，乃为让女子明理、习技、立身。世间道理，男子读得，女子为何读不得？世间技艺，男子习得，女子为何习不得？愿从此处走出去的女子，能抬眼观天，俯身做事，心中有尺，手中有艺，不依附于人，不辜负此生。”

台下寂静片刻，随即爆发出掌声。不少陪同前来的妇人悄悄拭泪。

周素问站在学生队列中，看着台上那个光华夺目的女子，忽然觉得喉头哽咽。若她生为寻常女子，是否也能如李姑娘、赵姑娘一般，纯粹地向往那样的未来？

典礼结束后是宴席。沈清辞需回府休息，朱廷琰留下应酬。顾青黛负责安排学生和宾客用茶点。

工棚临时充作茶室，周素问帮忙端茶时，“不小心”碰翻了顾青黛放在案几上的一个竹筒。竹筒倾倒，里面滚出几卷图纸。

“学生该死！”周素问慌忙跪下，手忙脚乱地收拾。

顾青黛皱皱眉，弯腰一起捡：“小心些，这可是书院的定稿图纸，若污损了，重新绘制要费不少功夫。”

周素问连连道歉，在收拾时，她的目光迅速扫过展开的图卷——三进布局、尺寸标注、材料要求……尤其是主讲堂“需用百年楠木为梁”那行朱批，格外醒目。

她心跳如鼓，强作镇定地将图纸卷好，双手奉还：“顾教习，您看看可有损坏？”

顾青黛接过，随意展开一角看了看：“无妨，只是沾了些灰。你去忙吧。”

“是。”周素问躬身退下，转身时，袖中已多了一小卷她趁乱撕下的边角——那是图纸右下角的签押处，有沈清辞的花押和日期。

她不知道的是，在她转身后，顾青黛看着她的背影，嘴角勾起一丝几不可察的冷笑。

五、暗流递送

当夜，周府书房。

烛火通明，周柏年与一位青衣文士对坐。那文士年约五十，面容清癯，三缕长须，正是近日在金陵茶楼说书、暗藏机锋的“渔樵先生”。

周素问跪在地上，双手呈上那角图纸，并将白日所见一五一十禀报。

“孙女看得分明，主讲堂梁材标注需用百年楠木，且是川贵所产。运输路线图上虽未标注，但顾青黛与工匠交谈时提及，走长江水道，经武昌、九江至金陵，大约需四十日。”

渔樵先生接过图纸残角，对着烛火仔细辨认上面的花押，半晌，缓缓点头：“是沈清辞的笔迹无疑。这图纸，可信。”

周柏年松了口气，看向周素问：“你做得很好。起来吧。”

周素问起身，垂手立于一旁，忍不住问：“祖父，先生，拿到图纸后……书院还会建吗？”

渔樵先生抬眼，目光如冰锥：“怎么，上了几日学，心软了？”

周素问背脊一寒，慌忙低头：“孙女不敢。只是……只是觉得书院若建成，于金陵女子确是善举……”

“善举？”渔樵先生冷笑，“沈清辞要建的，何止是书院？她要建的，是撬动千年礼法根基的楔子！今日她让女子读书习艺，明日就会让女子科考入仕，后日呢？牝鸡司晨，阴阳倒置，天下必乱！”

周柏年也沉声道：“素问，莫忘了你父亲是怎么死的——当年他不过是徐阁老门下一个小小门生，严嵩倒台时被牵连，流放途中染疫身亡。若非沈清辞、朱廷琰这些人兴风作浪，朝局何至于动荡至此？我周家又何至于沦为旁系？”

周素问咬紧下唇，不敢再言。

渔樵先生将图纸残角收入怀中，语气稍缓：“不过，你能有此问，说明你已潜入其中。继续做你该做的事，摸清沈清辞的行踪规律。至于图纸，我们会找专业人士研判，找出可乘之机。”

他顿了顿，眼中闪过寒光：“楠木运输，确实是个好突破口。长江水道，险滩无数，出点‘意外’再正常不过。即便不成，梁木本身也可做文章。沈清辞想立百年基业，我们就让她的讲堂，从根上烂掉。”

周柏年起身送客。

渔樵先生走到门口，忽然回头，看向周素问：“三日后，沈清辞是否还会去工地？”

周素问回想顾青黛的话，点头：“顾教习说，王妃每隔三日会去一次，通常是辰时三刻到，停留半个时辰。下次去应是三日后。”

“辰时三刻……从王府到莫愁湖，走哪条路？”

“孙女不知。但学生们晨读时，常能看见王妃的马车沿湖北岸的石板路缓缓而行，护卫约十余人。”

渔樵先生点点头，没再说什么，身影没入夜色。

书房内重归寂静。周柏年看着脸色苍白的孙女，叹了口气：“素问，成大事者不拘小节。待此事了结，祖父许你一门好亲事，让你风风光光出嫁，从此远离这些是非。”

小主，

周素问屈膝行礼，声音轻如蚊蚋：“谢祖父。”

退出书房，她走在回廊上，夜风穿堂而过，吹得灯笼摇晃。廊下池塘里，几尾锦鲤在月影中游曳，悠然自在。

她忽然想起今日典礼上，沈清辞说的那句话——“愿从此处走出去的女子，能抬眼观天，俯身做事，心中有尺，手中有艺，不依附于人，不辜负此生。”

抬眼观天……