她抬起头，金陵的夜空星子稀疏，一层薄云正缓缓遮住月亮。

六、墨痕的发现

同一时刻，金陵王府。

沈清辞卸去繁重头饰，散开发髻，靠在软榻上闭目养神。朱廷琰坐在榻边，用温热的帕子轻轻为她敷眼。

“今日累着了？”

“还好。”沈清辞握住他的手，“鱼儿咬钩了？”

“咬得很稳。”朱廷琰示意墨痕进来回话。

墨痕一袭夜行衣，单膝跪地：“禀王爷、王妃，周素问回府后，直接去了周柏年书房。约一炷香后，‘渔樵’现身。属下伏在屋顶，听到他们谈话。周素问交出了图纸残角，并告知王妃三日后的行程。”

沈清辞睁开眼：“‘渔樵’有何反应？”

“他对楠木运输一事兴趣极大，详细询问了水路和时间。并提到会在梁木上做文章。另外，他特意问了王妃的护卫人数和行车路线。”

朱廷琰眼神一凛：“他想在路上动手？”

“未必。”沈清辞沉吟，“眼下他们最重要的目标是破坏书院，而非直接刺杀我。问行车路线，可能是想寻找接近工地、或是探查王府其他动向的机会。毕竟，我对他们来说，活着比死了有用——活着的摄政王妃兴建书院引发争议，才是他们煽风点火的好材料。”

墨痕继续道：“‘渔樵’在子时初离开周府，属下派人暗中尾随。他并未回茶楼或客栈，而是绕了几条街后，消失在乌衣巷深处。那里巷道错综复杂，夜间巡查极严，为避免打草惊蛇，属下命人撤回了。”

“乌衣巷……”沈清辞若有所思，“前朝不少勋贵旧宅都在那一带，如今虽多数破败，但宅邸深广，藏几个人轻而易举。夏言曾任南京吏部尚书，在金陵必有故旧产业。”

朱廷琰点头：“让霍冀从京城调夏言当年的产业簿册，一一核对。但此事不急，眼下最要紧的，是确保三日后你的安全。”

“王爷打算如何布置？”

朱廷琰看向墨痕：“王妃的车驾照常出行，护卫人数不变。但暗处，调‘影卫’十二人沿途布控，尤其是乌衣巷通往莫愁湖的几条岔路。另派一队人伪装成商队，提前在工地周围设伏。他们若想探查，就让他们‘探查’到我们想让他们知道的。”

“比如？”沈清辞挑眉。

“比如，王府从江北新聘了一位‘楠木鉴定师傅’，三日后会随王妃一同前往工地，查验即将运到的样本木材。”朱廷琰唇角微勾，“这位师傅，由陆先生假扮。他精通药理，对木材特性也颇有研究，足以取信于人。”

沈清辞笑了：“然后呢？”

“然后，周家或‘渔樵’的人，一定会想办法接触这位‘师傅’，打探运输细节。”朱廷琰眼神深邃，“我们就给他们一个接触的机会——比如，让‘陆师傅’在工地‘不慎’掉落一份假的运输日程和路线图。”

“假的？”

“真的运输，走武昌、九江这条明线。但我会另遣一路走汉水、经襄阳、南阳，从陆路秘密押运真正的楠木入金陵。假图上标注的，是前一条路线，且‘恰好’有几个适合伏击的险滩地点。”

沈清辞抚掌：“妙计。如此一来，他们若在假路线上动手，我们不仅能人赃并获，真正的木材也能安然运抵。若不动手，至少也逼出了他们的一部分人手布置。”

墨痕领命：“属下这就去安排。”

“等等。”沈清辞叫住他，“周素问那边……不必逼得太紧。那孩子眼神里有挣扎，或许，未必不能争取。”

朱廷琰蹙眉：“她毕竟是周家人。”

“周家人也有善恶之分。”沈清辞轻叹，“她父亲死于党争，自己又被家族当作棋子。若有机会选另一条路，未必会一条道走到黑。青黛说，她在学堂里学习认真，对同窗也友善。”

朱廷琰沉默片刻，对墨痕道：“按王妃说的做。适当给她留一丝缝隙，看她如何选。”

“是。”

墨痕退下后，房中只剩二人。烛火噼啪一声，爆出一朵灯花。

沈清辞靠进朱廷琰怀里，听着他稳健的心跳，忽然轻声道：“廷琰，你说我们这么做，是不是太狠了些？设局、诱敌、步步为营……”

朱廷琰搂紧她，下巴轻抵她的发顶：“对恶人仁慈，才是对善人残忍。夏言余孽不除，江南永无宁日。书院建起来，受益的是千千万万如周素问这般的女子。清辞，你走的每一步，都不是为自己。”

沈清辞闭上眼睛。

是啊，从穿越而来那一刻起，这条路就注定不能只求独善其身。后宅如此，朝堂如此，这书院亦是如此。

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窗外传来更鼓声，三更天了。

朱廷琰吹熄烛火，拥着她躺下：“睡吧。三日后，还有一场戏要唱。”

黑暗中，沈清辞却睁着眼。

她想起白日典礼上，那些女子眼中闪烁的光。想起周素问跪在台下时，那复杂难言的眼神。

“廷琰。”

“嗯？”

“等书院建成了，我们给第一批毕业生，每人打一把银尺吧。”

“银尺？”

“嗯。心中有尺，手中有艺。那把尺，是她们丈量世界的开始。”

朱廷琰在黑暗中无声地笑了：“好。都依你。”

沈清辞终于安心阖眼。

而此刻，乌衣巷深处，一所荒废已久的宅邸地下密室里，渔樵先生正将那张图纸残角铺在桌上，与另外几张泛黄的旧图对比。

烛光映照下，他的影子投在墙上，扭曲如鬼魅。

“楠木……长江……辰时三刻……”他喃喃自语，枯瘦的手指在图上缓缓移动，最终停在某处，“就是这里了。”

指尖落处，是长江芜湖段的一处险滩，地名赫然是——

“蛟龙口。”

他抬起头，眼中精光乍现：“传信给‘水鬼’，三日后，蛟龙口设伏。不管那船上运的是什么，都让它沉入江底，永不见天日。”

角落里，一个黑影躬身领命，悄无声息地退入黑暗。

渔樵先生重新低头看图，却不知为何，心头掠过一丝隐约的不安。

这图纸……得来是不是太容易了些？

但转念一想，沈清辞再有能耐，也不过是个双身子的妇人，又要操心书院，又要提防暗箭，百密一疏也在情理之中。

他吹熄蜡烛，密室里陷入彻底的黑暗。

只有那双在黑暗中依然睁着的眼睛，闪着幽冷的光。

三日后，蛟龙口。

我们，拭目以待。