“我……”她声音发干，“我尽力。”

“不是尽力，是必须。”灰衣人说完，转身就要走。

“等等！”周素问忽然叫住他，“蛟龙口那边……今日会动手吗？”

灰衣人脚步一顿，回头看她，眼神锐利如刀：“这不是你该问的。做好你的事，其他的，少打听。”

话音落，他已几个起落消失在雾气深处。

周素问站在原地，良久，将油纸包小心收入袖中。转身离开柳林时，她没有按原路返回，而是绕向书院工地的方向。

走出一段，她忽然停下，从袖中取出油纸包，蹲下身，用树枝在泥地上挖了个浅坑，将纸包埋了进去，又仔细掩盖痕迹。

做完这一切，她站起身，拍了拍手上的泥土，眼神逐渐坚定。

远处传来钟声，辰时二刻了。

王妃的车驾，应该快到了。

四、工地对峙

辰时三刻，沈清辞的车驾准时出现在莫愁湖北岸的石板路上。

今日她未穿朝服，只着一身淡青色缠枝莲纹对襟长衫，外罩月白披风，发髻简约，簪一支碧玉玲珑簪。孕肚在行走时已能看出明显轮廓，但她步履平稳，气色红润。

朱廷琰骑马随行在侧，也是一身常服，少了平日的威严，多了几分温润。陆明轩扮作“楠木鉴定师傅”，穿着深褐色直裰，背着药箱改制的木匠箱，跟在队伍后面。

护卫十余人，看似寻常，实则都是百里挑一的好手。

车驾行至工地入口时，顾青黛已带着几名教习和工匠首领等候。周素问等第一批学生也列队相迎，站在最前排。

“学生拜见王妃。”众人齐声行礼。

沈清辞虚扶：“都起来吧。今日我只是来看看进度，不必拘礼。”

她的目光扫过学生队列，在周素问脸上停顿了一瞬。周素问垂着头，却能感觉到那目光温和却洞彻，仿佛能看进人心里去。

“素问，”沈清辞忽然开口，“你的脸色不太好，可是昨夜没休息好？”

周素问心头一紧，忙道：“回王妃，学生……学生只是有些紧张。”

沈清辞微微一笑：“紧张什么？我又不会吃人。”这话引得众人轻笑，气氛缓和不少。

视察开始。沈清辞仔细查看了已打好地基的一进院，又询问了建材采购、工期安排等细节。陆明轩则以“师傅”身份，对几处木结构的设计提出专业意见，与工匠讨论得头头是道。

小主，

周素问作为学生代表跟在队伍末尾，目光却不由自主地飘向湖东南的柳林方向。

那片林子静悄悄的，雾气已经散去，绿柳如烟。

“素问，”顾青黛不知何时走到她身边，“你老看柳林做什么？”

“没、没什么。”周素问慌忙收回视线，“只是觉得景色很美。”

顾青黛意味深长地看她一眼：“是啊，柳林景美，但也容易藏污纳垢。你说是不是？”

周素问手心冒出冷汗，不敢接话。

视察进行到一半时，沈清辞在已搭建好的凉亭歇息。丫鬟奉上茶水点心，朱廷琰陪坐在侧。陆明轩趁机从“木匠箱”中取出几块楠木样本，向沈清辞讲解材质优劣。

周素问站在亭外不远处，看着这一幕，袖中的手微微颤抖。

如果刚才她真的将那个油纸包带过来，此刻或许已经找机会放进去了。然后呢？王妃会“意外”眩晕，或许会早产，或许会……她不敢想下去。

“素问姐姐，”李姑娘小声问她，“你怎么在发抖？冷吗？”

周素问摇头，勉强笑笑：“有点。”

就在这时，工地入口处忽然传来一阵骚动。一个衣衫褴褛、浑身湿透的人跌跌撞撞冲进来，守门护卫刚要阻拦，那人已嘶声大喊：

“王爷！王妃！出事了！货船……货船在蛟龙口遇袭！”

全场骤然一静。

五、蛟龙口的戏

朱廷琰霍然起身：“怎么回事？慢慢说！”

那人跪倒在地，浑身哆嗦：“小人、小人是锦绣堂雇的船工，随船押送楠木样本。今晨船至蛟龙口，忽然两岸射出火箭，接着有数艘小艇围上来，船上跳下几十个蒙面水匪，见人就砍，见货就抢……船、船被凿穿了，正在下沉……”

沈清辞脸色发白，手扶住亭柱：“人员伤亡如何？”

“小的们拼死抵抗，但匪徒凶悍……死了三个兄弟，伤了好几个。小的抱住一块木板跳江，顺流漂下，被渔民救起，这才赶回来报信……”船工说着，从怀里掏出一块被水浸透的杏黄旗碎片，正是“锦绣堂”旗帜的一角。

朱廷琰接过碎片，脸色铁青：“光天化日，天子脚下，竟有如此猖獗水匪！墨痕！”

“属下在！”墨痕不知何时已出现在亭外。

“立刻调集水师，封锁蛟龙口上下游五十里江面，彻查此案！生要见人，死要见尸！”

“是！”

墨痕领命而去，行动迅疾如风。

工地上一片哗然。工匠、学生议论纷纷，都为这突如其来的变故震惊。

沈清辞身子晃了晃，朱廷琰连忙扶住她：“清辞！”

“我没事……”沈清辞按住太阳穴，深吸几口气，“只是突然有些眩晕。陆先生……”

陆明轩早已上前搭脉，片刻后道：“王妃是受了惊，胎气稍有波动。需立即回府静养，服安神汤药。”

朱廷琰当机立断：“今日视察到此为止。青黛，你负责安抚众人，工地照常施工。本王先送王妃回府。”

“遵命。”顾青黛神色凝重。

队伍迅速整顿，车驾启程返回王府。学生们在顾青黛指挥下有序散去，但窃窃私语声久久不绝。

周素问站在原地，看着远去的车驾，脑子里一片混乱。

蛟龙口真的动手了。

那些人真的敢在光天化日下袭击王府的货船。

如果……如果刚才她把那个油纸包用了，王妃在受惊时药性发作，后果不堪设想……

“素问，”顾青黛的声音将她拉回现实，“你带李姑娘、赵姑娘去书斋，让大家温习功课，不要议论今日之事。书院一切照旧，明白吗？”

周素问抬头，对上顾青黛的眼睛。那眼神里有深意，但此刻她已无力分辨。

“学生明白。”

她转身走向书斋，脚步虚浮。袖袋空荡荡的，那个油纸包此刻还埋在柳林外的泥土里。