后半夜，刘桂英起夜，顺手摸了摸念安的脑门。

手跟被烫了似的缩回来。

“满仓！”她一嗓子喊醒了正房，“娃烧得烫手！”

灯一盏接一盏地亮了。王满仓趿着鞋就往外跑，鞋都没提上，先敲隔壁李家的门。

“东子！东子！”

李晓东衣裳都没穿利索就冲出来了：“大爷，咋了？”

“念安发烧，烫得跟小火炉似的！”

“我去叫大夫！”李晓东撒腿就跑，一边跑一边套褂子，胡同里全是他噔噔的脚步声。

西厢房里，李晓婉已经把孩子抱起来了。念安小脸通红，呼吸又急又烫，小拳头攥得紧紧的。

“妈，酒精。”李晓婉的声音不高，可一个字一个字都钉在地上，“先物理降温。”

苏芳翻箱倒柜找出酒精，倒在小碟里，拿棉球蘸着，一遍一遍擦孩子的手心脚心。手抖得厉害，擦一下，瞅一眼李晓婉。

“晓婉，咋整……”

“妈，您别慌。”李晓婉抱着孩子，胳膊稳稳的，“早先听诊所大夫念叨过，幼儿急疹常见，烧几天出疹子就好。先降温，等大夫来。”

院里的动静惊动了前后院。孙嫂子披着头巾来了，端着一盆热水；张婶跟在后头，怀里抱着一摞干净毛巾。不大的西厢房，转眼站了一屋子人。

“水来了！”

“毛巾搁这儿！”

“要不拿井水激激？”

“使不得！”李晓婉一口拦住，“娃太小，激不得。温毛巾，敷脑门。”

前院的张大爷听说了，摸黑把自家的小炭炉拎来了，搁在门口：“烧水快，比灶膛省事。”

二狗衣裳穿反了都不知道，蹲在灶膛前添柴，火苗蹿得老高：“嫂子，水开了言语一声！”

春妮挺着肚子也要进屋，被李晓婉撵了出来：“你回去躺着，这儿人多，挤着你。”

“我搁门口坐着，不进屋。”春妮搬了个凳子坐在廊下，“有啥跑腿的活，喊二狗。”

李江山蹲在当院，核桃也不转了，支棱着耳朵听西厢房的动静。听见孩子哭一声，他站起来；听不见哭了，他又蹲下。

王满仓站在门口，进不去，出不来，最后掏出怀表看了一眼，掏出小本本记上：十月初三，丑时二刻，念安发热。

记完，老头搬了个小马扎，坐在门口守着，一声不吭。

李晓东把大夫请来了。胡同口诊所的老大夫，背着药箱，进门先洗手，然后翻开念安的眼皮看了看，又听了听前胸后背。

“幼儿急疹。”老大夫直起腰，“这病就这路数，先烧，烧三天，疹子一出，烧就退。不是大病，就是熬人。”

一屋子人齐刷刷松了口气。

“退烧药按时吃，物理降温别停。”老大夫留下药片，又嘱咐，“疹子出来之前，烧还会反复，别慌。”